Henning Mankell bol najviac známy ako tvorca obľúbenej postavy náladového švédskeho inšpektora Kurta Wallandera. Mankell v januári 2014 oznámil verejnosti, že má rakovinu, vrátane nádoru v zadnej časti krku a jedného na ľavých pľúcach. O svojom boji s chorobou písal v denníku Guardian a tiež v jednom švédskom denníku.
Spisovateľ zomrel v juhozápadnom švédskom meste Göteborg v noci z nedele na pondelkok pokojne následkom choroby. Zostala po ňom manželka Eva Bergmanová, dcéra legendárneho švédskeho filmového režiséra Ingmara Bergmana. Desať románov zo spisovateľovej série bestsellerov o inšpektorovi Wallanderovi bolo preložených do vyše 40 jazykov a po celom svete sa z nich predalo viac ako 30 miliónov výtlačkov.