V tabuľke kvalifikačnej C-skupiny im patrí druhá priečka a všetky tromfy majú vo vlastných rukách. Majú síce rovnako ako tretia Ukrajina na konte 19 bodov po deviatich zápasoch, ale lepšie vzájomné zápasy. Ak zverenci trénera Jána Kozáka na štadióne Josyho Barthela nad predposledným tímom tabuľky zvíťazia, môžu si objednať letenky na šampionát.
V piatok prehrali v Žiline s Bieloruskom 0:1 a po septembrovej domácej remíze 0:0 s Ukrajinou im tak nevyšiel ani druhý pokus o postup na ME. Reprezentačný kouč Kozák je ale presvedčený, že do tretice sa už postupový sen naplní a jeho ekipa vyhrá v Luxembursku v záverečnom 10. kole. Z prvého miesta skupiny idú na finálový turnaj obhajcovia titulu Španieli, Ukrajina má stále v talóne aj možnosť postúpiť ako najlepší tím z tretieho miesta.
Slováci sa musia vyrovnať s tlakom, ale Kozák tvrdí, že majú kvalitu, charakter a schopnosti situáciu zvládnuť. V podobnej už boli pred šiestimi rokmi pri historickom postupe na MS 2010 v JAR, keď doma prehrali so Slovincami a potom vyhrali v chorzowskej snehovej chumelici 1:0. Slováci tiež musia v Luxembursku nájsť svojho strelca, lebo už v troch kvalifikačných dueloch za sebou nedali gól. V opačnom prípade im hrozí, že po fantastickej sérii šiestich kvalifikačných víťazstiev stratia v závere dych a prídu o už takmer istý postup na šampionát.
"Máme skúsených hráčov, ktorí už zažili aj prehry. Táto prehra (s Bieloruskom-pozn.) prišla v nevhodný čas, ale prišla. Myslím si však, že sa s tým vyrovnáme a postupové oslavy dosiahneme," povedal 61-ročný kormidelník SR.
Luxemburčania napredujú, napriek tomu je na papieri favoritom Slovensko. V štyroch doterajších vzájomných zápasoch trikrát v kvalifikáciách (2x MS 2006, raz EURO 2016) vyhrali. Slovákom je ale poriadnym mementom prehra v príprave pod vedením Vladimíra Weissa vo februári 2011 (1:2) v pamätnej hmle. Luxemburčania naposledy prehrali jasne v Španielsku 0:4, ale nie sú poslední, keď remizovali s Bieloruskom v 1. kole doma 1:1 a potom v 7. kole tiež doma zdolali Macedónsko 1:0. "Luxemburský futbal napreduje a posúvajú sa čoraz vyššie. V ich domácom prostredí to nebude jednoduché, ale myslím, že naši chlapci majú takú kvalitu a skúsenosti, že ten zápas zvládneme," zdupľoval Kozák. Slovensko postúpi aj v prípade, že Španielsko vyhrá v Kyjeve, a to i bez ohľadu na výsledok ich súboja v Luxemburgu.
Otrepané klišé "posledný krok býva najťažší" dostalo po Bielorusku nepríjemný podtón, obranca Ján Ďurica je ale optimistom. Hoci si dobre pamätá aj onú jedinú prehru: "Už jednu zlú skúsenosť s luxemburským futbalom máme. Dobre si pamätáme, ako sme tam pred štyrmi rokmi dopadli. Musíme sa naplno venovať príprave na Luxembursko," povedal Ďurica.
"Chceli sme to ukončiť doma v Žiline. Teraz ideme do Luxemburska na najdôležitejší zápas kvalifikácie, musíme tam vyhrať. Musíme dať hlavy hore, je to v našich rukách," uviedol krídelník Róbert Mak.
Po Bielorusku absolvovali hráči regeneračný sobotňajší dopoludňajší tréning. "Zdravotné problémy si nevyžadujú prípadnú zmenu v nominácii, chlapci majú iba bežné pozápasové šrámy," informoval hovorca SFZ Juraj Čurný. Slovenská výprava odletela do Luxemburgu v nedeľu dopoludnia z Piešťan. Podvečer mala v pláne oficiálny predzápasový tréning a tréner Kozák ešte pred tým plnil mediálne povinnosti na tlačovke.
Hlavným rozhodcom duelu Luxembursko - Slovensko - Bielorusko, ktorý vysiela v priamom prenose RTVS na Jednotke, bude Rakúšan Oliver Drachta.
Kvalifikácia EURO 2016, C-skupina:
pondelok 12. októbra o 20.45 h (Štadión Josyho Barthela, Luxemburg):
Luxembursko - SLOVENSKO /rozhodcovia: Oliver Drachta - Roland Brandner, Stefan Kühr (všetci Rak.)/
Tabuľka C-skupiny:
1. Španielsko 9 8 0 1 22:3 24 - postup na ME
2. SLOVENSKO 9 6 1 2 13:6 19
3. Ukrajina 9 6 1 2 14:3 19
4. Bielorusko 9 3 1 5 8:14 10
5. Luxembursko 9 1 1 7 4:23 4
6. Macedónsko 9 1 0 8 6:18 3
Ďalší program C-skupiny:
pondelok 12. októbra:
20.45 Bielorusko - Macedónsko /Borisov/
20.45 Ukrajina - Španielsko /Kyjev/
Luxembursko už raz Slovensko zdolalo
Slovenská futbalová reprezentácia odohrala s Luxemburskom doposiaľ štyri medzištátne stretnutia. Po dvoch víťazstvách v rámci kvalifikácie MS 2006 (3:1 a 4:0 - pozn.) sa súper revanšoval vo februári 2011 v podobe senzačného triumfu 2:1 v prípravnom zápase v Luxemburgu. Na gól Erika Jendrišeka odpovedal dvojgólový hrdina súboja Daniel Da Mota.
V poslednom vzájomnom zápase v marci tohto roku v Žiline Slováci vyhrali hladko 3:0. Skóre duelu na takmer vypredanom žilinskom štadióne otvoril už v 10. minúte Adam Nemec a do polčasu sa ešte presadili Vladimír Weiss (21. minúta) a Peter Pekarík (40. minúta).
Prehľad vzájomných zápasov SR s Luxemburskom:
Slovensko - Luxembursko 3:1 (1:1)
18. augusta 2004 – Bratislava, kvalifikácia MS 2006
Góly: 26. Vittek, 48. Greško, 89. Demo - 2. Strasser
zostava SR: König - Zabavník, Kratochvíl, Varga, Greško - Janočko (68. Demo), Karhan, Mintál, Michalík (46. Čech) - Vittek, Németh (84. Šesták). Tréner: Dušan Galis.
Luxembursko - Slovensko 0:4 (0:2)
8. júna 2005 – Luxemburg, kvalifikácia MS 2006
Góly: 5. Németh, 15. Mintál, 54. Kisel, 60. Reiter
zostava SR: Čontofalský - Petráš (59. Reiter), Varga, Hanek - Kisel, Karhan, Hlinka (46. Sninský), Had (46. Slovák) - Mintál - Németh, Vittek. Tréner: Dušan Galis.
Luxembursko - Slovensko 2:1 (0:0)
9. februára 2011 – Luxemburg, prípravný zápas
Góly: 60., 81. Da Mota - 55. Jendrišek
zostava SR: Mucha (77. Kello) - Pekarík (68. Kubík), Pečalka, Ďurica, Hubočan (40. Šesták) - Karhan, Kucka (64. Zabavník), Weiss (64. Stoch) - Hamšík, Nemec, Jendrišek. Tréner: Vladimír Weiss.
Slovensko - Luxembursko 3:0 (3:0)
27. marca 2015 - Žilina, kvalifikácia EURO 2016
Góly: 10. Nemec, 21. Weiss, 40. Pekarík. Rozhodovali: Studer - Pozzi, Wicht (všetci Švajč.), ŽK: Pekarík, Škrtel - Deville, Holter, Mutsch, 9524 divákov.
zostava SR: Kozáčik - Pekarík, Škrtel, Ďurica, Hubočan - Pečovský, Kucka (59. Hrošovský) - Weiss (71. Mak), Hamšík, Stoch (80. Šesták) - Nemec.
Bilancia z pohľadu SR (zápasy, víťazstvá, remízy, prehry, skóre): 4 3 0 1 11:3
Vizitka Luxemburskej futbalovej federácie:
oficiálny názov: Fédération Luxemburgeoise de Football (FLF)
rok založenia: 1908
člen FIFA: od r. 1910
člen UEFA: od r. 1954
prezident: Paul Philipp
Prezývka: červené levy (de Roude Léiw)
tréner reprezentácie: Luc Holtz
kapitán reprezentácie: Aurélien Joachim
Najväčšie hviezdy: Jonathan Joubert (F91 Dudelange), Mario Mutsch (FC St. Gallen), Aurélien Joachim (Burton Albion), Lars Gerson (Sundsvall), Daniel Da Mota (F91 Dudelange)
najviac gólov v reprezentácii: Léon Mart (16)
najviac štartov v reprezentácii: Jeff Strasser (98)
najvyššie víťazstvo v histórii: 6:0 - nad Afganistanom (26. júla 1948)
najvyššia prehra v histórii: 0:9 - 2x s Anglickom (19. októbra 1960 a 15. decembra 1982)
postavenie v rebríčku FIFA: 142. miesto
počet doterajších účastí na ME: 0
