Stalo sa tak v súvislosti s jeho pokusom podpáliť vchod do budovy ruskej Federálnej bezpečnostnej služby (FSB) na Lubianke. Obvodný súd v Moskve ho už obvinil za výtržníctvo. Pavlenského manželka sa pre ruské tlačové agentúry vyjadrila, že podpálenie FSB bolo umeleckým projektom. Výtvarník prišiel na Lubianskom námestí s kanistrom benzínu, ktorým oblial dvere do budovy FSB a podpálil ich. Agentúra Interfax napísala, že po čine sa ani nepokúsil utiecť a vzdal sa zasahujúcim policajtom. Jeho akcii sa prizerali aj dvaja novinári z televízie Dožď, ktorá je veľkým kritikom politiky Kremľa. Novinárov polícia vypočula a potom prepustila.
Pavlenskij predstúpil pred súd aj vlani za svoju akciu Sloboda, keď spolu s ďalšími aktivistami na jednom z mostov v Petrohrade postavili barikády a podpálili stohy pneumatík. Okrem toho si už aj zašil ústa - stalo sa tak na podporu väznených členiek punkovej skupiny Pussy Riot - a v Petrohrade sa dal obvinúť ostnatým drôtom.
V roku 2013 si pribil klincom genitálie k dlažbe Červeného námestia v Moskve. Touto akciou, nazvanou Fixácia, chcel varovať pred apatiou a nečinnou odovzdanosťou ruskej spoločnosti.
Pri ďalšom proteste si sediac na plote okolo Psychiatrického ústavu v Moskve odrezal časť ucha, čím chcel protestovať proti politickému zneužívaniu psychiatrie. Toto "performance" uskutočnil nahý. Ruská verejnosť vníma tohto svojrázneho umelca rôzne - časť ľudí oceňuje jeho odvahu, iní jeho akcie odmietajú a pochybujú o jeho duševnom zdraví, ktoré je podľa záverov lekárov úplne v poriadku.
