S odvolaním sa na nemenovaného francúzskeho predstaviteľa o tom informujú francúzske médiá. Abaaouda poslal v júli v neprítomnosti belgický súd na 20 rokov do väzenia za verbovanie moslimských radikálov pre boj v Sýrii.
Abdelhamid Abaaoud je belgickým občanom marockého pôvodu, ktorý bojoval v radoch extrémistickej organizácie Islamský štát (IS) v Sýrii a je známy z videozáznamu zhotoveného v roku 2014, na ktorom sedí za volantom nákladného auta vlečúceho za sebou zmrzačené telá. Abaaoud údajne v januári z Grécka organizoval útoky na belgických policajtov, ktoré sa však bezpečnostným silám podarilo prekaziť.
Odvtedy bol na úteku. Dvaja samovražední útočníci z Paríža, ktorých belgické médiá identifikovali ako Bilala Hadfiho a Brahima Abdeslama, sa mali s Abaaoudom poznať. Abaaoud býval v bruselskej štvrti Molenbeek, kde sa údajne zdržiaval aj Abdeslam.
