Preto sa futbalisti presťahovali dovnútra. Výsledok investícií do futbalových hál a dnes už aj kvalitných trávnikov sa dostavil: Island, ktorý dnes bude v Žiline posledným súperom Slovákov v tomto roku je po prvý raz na záverečnom turnaji. Na ME do Francúzska postúpila krajina s nižším počtom obyvateľov, ako má Bratislava...
Island je s populáciou niečo vyše 300-tisíc v tomto ukazovateli suverénne najmenšou krajinou, ktorá sa kedy predstavila na záverečnom turnaji, či už ME, alebo MS. Dokonca jedinou, ktorá má pod milión obyvateľov. A vychovať z takého počtu adekvátnu reprezentáciu v priebehu štyroch až piatich mesiacov, keď sa počas roka dá hrať vonku, bolo až doteraz nemožné. Všetko sa zmenilo vybudovaním ihrísk vo vykurovaných halách a investície, ktoré Islanďania vrazili do tohto projektu, sa začínajú vracať. V ostatných 15 rokoch vybudovali 30 regulárnych ihrísk, kde sa dá hrať v každom počasí, sedem z toho je halových. Okrem toho takmer 150 menších s umelým povrchom, na tých môžu najmä mládežnícke mužstvá hrať po celý rok. Preto sa súčasná generácia, ktorej časť už v roku 2011 vybojovala historický postup na ME do 21 rokov, nazýva „The Indoor Kids“, čiže halové deti.
„Pre Island boli halové ihriská úplná rozprávka,“ tvrdí tréner reprezentácie Heimir Hallgrimsson (48). „Každá dedina chcela umelý trávnik a teraz je takmer pri každej škole. Títo chalani v reprezentácii vyrástli na umelých ihriskách. V mládežníckych tímoch všetci trénovali v halách. Keď je pekné počasie, tak sa trénuje vonku, ale je dôležité mať viac možností,“ dodal Hallgrimsson.
Island - Slovensko
329 000 - Počet obyvateľov - 5 414 000
31. - Poradie v rebríčku FIFA - 27.
131. - Poradie v rebríčku FIFA (2012) - 47.
32 408 - Počet hráčov - 622 668
21 508 - Počet registrovaných - 428 968
145 - Počet klubov - 2 432
