Za All Blacks odohral v období rokov 1994 až 2002 spolu 63 zápasov, v ktorých položil 37 "pätiek". Patril medzi najvýraznejšie postavy v histórii tohto športu a v októbri 2007 ho uviedli do Medzinárodnej siene slávy ragby.
Keď mal 21 rokov, lekári mu diagnostikovali vzácnu chorobu obličiek. Podrobil sa operácii, ale transplantát mu prestal v roku 2011 fungovať. Odvtedy sa pravidelne podroboval dialýzam.
"Jonah bol legendou nášho športu. Milovali ho fanúšikovia na Novom Zélande i po celom svete. Všetkým nám bude veľmi chýbať. Naše myšlienky sú s jeho rodinou a priateľmi," uviedol šéf Novozélandskej ragbyovej asociácie Steve Tew.