Slovenský hokejový reprezentant Erik Černák by si rád zopakoval medailovú radosť a myslí si, že so spoluhráčmi majú šancu obhájiť bronz z vlaňajších majstrovstiev sveta do 20 rokov. Osemnásťročný obranca sa chce chytiť už v úvodnom zápase proti Bielorusku.
Černák je jeden zo štvorice hráčov v súčasnom výbere trénera Ernesta Bokroša, ktorí vybojovali vlaňajší bronz. "Vlani sme získali medailu a každý fanúšik očakáva aj teraz podobný úspech. My však nemáme konkrétny cieľ, jednoducho chceme ísť od zápasu k zápasu a víťaziť. Pre mňa je najdôležitejšie vyhrať čo najviac zápasov v skupine. Vo štvrťfinále by sme tak narazili na prijateľnejšieho súpera," povedal v rozhovore pre oficiálnu stránku šampionátu.
Podľa Černáka bude veľmi najdôležitejší hneď úvodný súboj, ktorý mladí Slováci odohrajú v nedeľu 27. decembra o 15.00 h. "Určite ten prvý s Bieloruskom. Ak zvíťazíme, budeme viac sebavedomí a uvoľnení. Prvý zápas na turnaji je vždy veľmi dôležitý."
Bokrošových zverencov potom čakajú v Hartwall aréne postupne súboje s Českom (pondelok 28. decembra, 13.00), Fínskom (streda 30. decembra, 17.00) a Ruskom (štvrtok 31. decembra, 13.00). Stretnutia so západnými susedmi majú vždy veľký náboj, tentokrát o to väčší, že Slováci ich vlani vyradili vo štvrťfinále a Česi chcú pomstu. "Hovoril som s Pavlom Zachom, ktorý pôsobí v tej istej lige ako ja, a povedal mi, že to bude odplata. Podľa mňa však dokážeme hrať proti ktorémukoľvek mužstvu a Česko nie je výnimka. Spravíme všetko pre to, aby sme proti nim vyhrali," pokračoval.
Černáka si vybralo v 2. kole tohtoročného draftu z celkovo 43. miesta Los Angeles Kings. V prebiehajúcej sezóne oblieka dres Erie Otters z nižšej súťaže OHL a v 18 dueloch zaznamenal osem bodov (3+5). Na otázku, či mu zmena klziska z užšieho zámorského na širšie európske nebude robiť problémy, odpovedal: "Stretávam sa s tým prvýkrát v živote a zmenu som cítil už počas prvého tréningu. No nemyslím si, že by to mal byť problém."
V Helsinkách bude nastupovať ako asistent kapitána Christiána Jaroša. "Uplynulé dva roky som sa iba učil, ako hrať na medzinárodnej úrovni. Tento rok sa pokúsim o niečo špeciálne. V každom zápase ukážem svoj najlepší výkon. Najdôležitejšie je pomôcť celému tímu," dodal pre oficiálnu stránku turnaja.
