Počas vystúpenia v takzvanej Východnej miestnosti Bieleho domu sa Obama neubránil slzám, keď spomínal na obete viacerých tragických prípadov násilia v USA z ostatných rokov. Okrem iného spomenul masaker na základnej škole Sandy Hook z decembra 2012, streľbu v kostole v Charlestone z vlaňajšieho júna, ale aj násilie v jeho domovskom meste Chicago. V jednom momente tiekli Obamovi slzy po oboch lícach.
Prezident začal svoj prejav pripomenutím prípadu demokratickej kongresmanky Gabrielle Giffordsovej, ktorá pred piatimi rokmi utrpela vážne zranenia pri streľbe v supermarkete v Arizone. V jeho blízkosti pri tom stáli rodinní príslušníci obetí prípadov hromadnej streľby.
Prezident ubezpečil občanov USA, že im nemieni zobrať strelné zbrane, ako to tvrdia niektorí republikánski prezidentskí kandidáti. Určité obmedzenie slobody v tomto smere je však podľa neho nevyhnutné, aby sa zaručila ochrana nevinných ľudí a ich právo žiť pokojné životy.
"Verím, že môžeme nájsť cesty, ako obmedziť násilie páchané strelnými zbraňami tak, aby to bolo v súlade s Druhým dodatkom (ústavy USA)," vyhlásil Obama, ktorého citovala agentúra Reuters. Druhý dodatok k ústave zaručuje americkým občanom právo nosiť strelnú zbraň.
Podľa Obamu je nevyhnutné sprísniť preverovanie a prípadnú kriminálnu minulosť záujemcov o kúpu strelných zbraní a zrušiť doteraz platné výnimky, ktoré podľa neho nedávali zmysel. "Vytvorili sme systém, v ktorom môžu nebezpeční ľudia hrať podľa odlišných pravidiel," povedal.
Obamove vyjadrenia a kroky okamžite odmietol republikánsky predseda Snemovne reprezentantov Paul Ryan, ktorý ich označil za zastrašovanie amerických občanov podkopávajúce princípy slobody. Varoval, že akékoľvek Obamovo rozhodnutie bude možné napadnúť súdnou cestou, či dokonca zrušiť v prípade, ak v novembrových voľbách zvíťazí republikánsky kandidát. Namiesto toho, aby Obama bojoval proti zločincom a kriminálnikom, prenasleduje slušných občanov, ktorým upiera právo na legálnu a bezpečnú držbu strelnej zbrane, vyhlásil Ryan.
Vplyvná lobbystická skupina Národná asociácia držiteľov zbraní (NRA) v reakcii na Obamove slová uviedla, že bude pokračovať v boji chrániť ústavné právo držať a nosiť zbrane. Nové opatrenia podľa nej nezabránia "hrozným" činom, ktoré Obama spomínal vo svojom vystúpení, navyše by ich mohla jeho administratíva zneužiť.
Obamova administratíva vydala v pondelok novú smernicu, ktorá nariaďuje povinné licencie pre väčší okruh predajcov zbraní, či už na zbrojných výstavách, na internete alebo v obchodoch. Vo väčšej miere sa tiež bude preverovať minulosť ľudí, ktorým zbrane predávajú.
Biely dom prišiel s dlho očakávanými opatreniami napriek nesúhlasu amerického Kongresu, ktorého obe komory kontrolujú opoziční republikáni. Demokrat Obama sa preto rozhodol obísť Kongres a jednostranne pritvrdiť kontrolu zbraní formou takzvaných exekutívnych nariadení.
