Pokúšali sa prísť na príčinu vyhynutia opice, ktorú považovali za najväčšieho primáta, aký kedy žil. Napokon sa im to podarilo vďaka analýze zubov, ktorá odhalila, že obrovské zviera vyhynulo pre radikálnu zmenu klimatických podmienok. Lesy, ktoré boli zásobarňou potravy, sa totiž v čase jeho existencie zmenili na suché stepi a gigantopitekus už nemal potrebný prísun energie z jedla. Niektorí vedci sa domnievajú, že tento ľudoop bol mäsožravec, no viac teórií sa prikláňa k tomu, že sa živil rastlinami.
Pár z nich je dokonca presvedčených, že jeho jediným zdrojom potravy bol bambus ako v prípade pánd. „V tejto chvíli môžeme vniesť viac svetla do záhadnej histórie tohto primáta,“ vyjadril sa profesor univerzity v Tübingene. Zuby, ktoré používajú experti pri analýze, získali z Číny a Thajska. Na základe nej zistili, že tieto primáty žili len v lesoch, odkiaľ si získavali aj potravu.
Tím vedcov v Nemecku sa zhodol na tom, že gigantopitekus bol príliš ťažký na to, aby dokázal loziť po stromoch ako jeho príbuzní vrátane orangutana. V čase, keď tieto ľudoopy, žili - v miocéne (epocha neogénu) a v pleistocéne (staršie obdobie štvrtohôr), sa viaceré oblasti, ktoré tvorili lesy, menili na suché savany. Najväčší primát v histórii tak nemal príjem potravy, ktorú potreboval na prežitie. Gigantopitekus vyhynul zhruba pred 100-tisíc rokmi.
Filmové stvárnenie: King Kong (2005)
- gorilie monštrum, ktoré vďaka svojej veľkosti liezlo po mrakodrapoch a vyvolávalo strach u obyvateľov miest
- ide o jeden z najdrahších filmov v histórii kinematografie (192 miliónov eur)
Gigantopitekus
- Výskyt: žil pred 9 mil. - 100 tis. rokmi
- Výskyt: územie dnešnej Číny, Indie a Vietnamu
- Výška: 1,8 - 3 m
- Hmotnosť: 200 - 500 kg
- Potrava: rastlinná
- Dôvod vyhynutia: nedokázal sa vyrovnať s klimatickými zmenami
