Na najlepších zďaleka nemal, ale stačil rok a francúzska automobilka s hviezdnym jazdeckým obsadením totálne valcuje konkurenciu.
Nadšenie vyvoláva najmä Sébastien Loeb (41), od ktorého sa síce čakalo, že ako 9-násobný majster sveta v rely bude rýchly, ale aby nováčik po týždni viedol, s tým sa príliš nepočítalo. A najmä nie s tým, že Loeb bude rýchly aj v navigačne ťažkých etapách. Jeho dlhoročný spolujazdec z WRC Daniel Elena sa však do svojej úlohy dostal evidentne veľmi rýchlo. Prekvapený je z toho aj Loeb: „Nečakal som, že po týždni budeme prví. Skúsime z toho vyťažiť maximum, ale čaká nás tvrdá práca. Našou jedinou taktikou je útočiť a jazdiť rýchle časy. Rýchlostné skúšky budú teraz iné a pre mňa určite ťažšie,“ povedal Loeb.
V druhom týždni to v kategórii automobilov vyzerá už len na súboj peugeotov, keďže druhý Stéphane Peterhansel (50/Fra.) a tretí Carlos Sainz (53/Šp.) strácajú len pár minút. Vlaňajší víťaz Katarčan Nasser Al-Attiyah (45) s automobilom Mini už na štvrtom mieste jazdí s vyše štvrťhodinovou stratou a po jednej z etáp vyjadril frustráciu konkurencie za všetkých: „Je to neuveriteľné! Ešte nikdy v živote som neútočil tak ako dnes. Išiel som na viac ako sto percent. Ale proti peugeotom sme nemali šancu! Nič, nula! Je to neskutočné, keď nezostanú stáť, tak sa skrátka nedajú dobehnúť. Teraz vidíme, aké sú buggy rýchle. Na všetkých terénoch i v maximálnej rýchlosti. Problém je, že mini sa od vlaňajška vo vývoji neposunulo,“ vystihol Al-Attiyah tohtoročný rozdiel medzi štvorkolkami a peugeotom, ktorý je vlastne „buginou“ so zadným náhonom.
Loeb mal haváriu
Francúzsky pilot Sébastien Loeb mal v 8. etape Rely Dakar nehodu a nabral viac ako hodinovú stratu, ktorá ho s najväčšou pravdepodobnosťou pripravila o šancu na víťazstvo pri premiérovom štarte v tejto súťaži. Deväťnásobného majstra sveta v rely vystriedal na čele priebežného hodnotenia kategórie automobilov krajan a rekordman Stéphane Peterhansel.
