Zadržaný bol začiatkom januára pre podozrenie zo spáchania činov ohrozujúcich bezpečnosť Číny. Informovalo o tom v pondelok švédske ministerstvo zahraničných vecí. Dahlin sa pred niekoľkými dňami objavil v čínskej televízii, kde sa priznal k tomu, že v Číne najímal a školil aktivistov s cieľom zbierať informácie o tejto krajine a v prekrútenej podobe ich posielať do zahraničia. Dahlinovi priatelia označili toto priznanie za zjavne vynútené a jeho obsah za absurdný.
Švédska ministerka zahraničných vecí Margot Wallströmová v pondelok privítala oslobodenie Dahlina, ktorý je spoluzakladateľom mimovládnej organizácie Chinese Urgent Action Working Group spolupracujúcej s čínskymi právnikmi so špecializáciou na ľudské práva. Čínske vedenie začalo pred časom zasahovať proti týmto právnikom, čo vyvolalo odsúdenie medzinárodného spoločenstva.
Rezort švédskej diplomacie v pondelok vyjadril taktiež znepokojenie nad osudom naturalizovaného Švéda Gui Minhaia - kníhkupca žijúceho v Hongkongu, ktorý zmizol v októbri 2015 v Thajsku. Začiatkom januára sa vo vysielaní čínskej televízie objavil šot s Gui Minhaiom, v ktorom tvrdil, že bol vydaný čínskym úradom, aby sa zodpovedal za smrteľnú dopravnú nehodu spôsobenú pod vplyvom alkoholu pred viac ako desiatimi rokmi.
