WHO podľa šéfky organizácie Margaret Chanovej očakáva tri až štyri milióny prípadov nákazy. S vírusom sa teraz stretávajú latinskoamerickej krajiny, predovšetkým Brazílie a Kolumbie. Hrozba šírenia choroby bola doteraz považovaná za miernu, teraz však podľa Chanovej dosiahla alarmujúcich rozmerov. Krízový výbor sa tak bude zaoberať vhodnými medzinárodnými opatreniami a výskumnými prioritami.
Vírus, ktorý prenáša komár druhu Aedes aegypti, vyvoláva niekoľkodňové horúčky, choroba je však vo väčšine prípadov mierna. Veľkým nebezpečenstvom je ale zrejme pre ľudské plody, pretože sa nákaza spája s nedostatočným vývinom mozgu. V Brazílii či Kolumbii sa narodili tisíce detí s výrazne menšou hlavou.
Skutočný vplyv vírusu na vývin mozgu zatiaľ ale nebol preukázaný. WHO uviedla, že sa pripravuje na zverejnenie štúdie, ktorá preukazuje časovej a miestnej súvislosti medzi vírusom a postihnutiami novorodencov, nie však príčiny.
Proti vírusu dosiaľ neexistuje účinný liek a ani vakcína. Zatiaľ nie sú jasné všetky spôsoby, ktorými sa vírus prenáša. Vedľa komárieho bodnutie to môže byť podľa WHO zrejme aj pohlavný styk. Zatiaľ ale nebol potvrdený ani jeden prípad prenosu z človeka na človeka.
