Informácie priniesli tlačové agentúry AP a DPA. V meste sa zrútila 17-poschodová obytná budova a záchranári sa aj o niekoľko hodín, vo večernej tme, zo všetkých síl snažili lokalizovať nezvestných. V troskách tejto budovy, kde v 96 domácnostiach žilo približne 250 obyvateľov, zahynulo desaťdňové dievčatko a malé dieťa.
Na iných miestach Tchaj-nanu takisto umierali ľudia - zabili ich padajúce predmety.
Zranenia utrpelo po celom južnom Taiwane vyše 475 ľudí, ale 368 z nich po niekoľkých hodinách hospitalizácie prepustili. Katastrofa sa stala dva dni pred oslavami lunárneho Nového roka, ktorý je v čínskom kalendári najdôležitejším rodinným sviatkom.
Väčšina ľudí spala, keď dnes približne o 04.00 h miestneho času (v piatok o 21.00 h SEČ) došlo k zemetraseniu. Otrasy vychádzali z desaťkilometrovej hĺbky a ich epicentrum zaznamenala americká geologická služba USGS 43 kilometrov juhovýchodne od mesta Tchaj-nan, ktoré je domovom takmer dvoch miliónov ľudí. Otrasy sprevádzalo viacero dotrasov. Citeľné boli pritom až v taiwanskej metropole Tchaj-pej, vzdialenej asi 300 kilometrov od epicentra zemetrasenia.
Zemetrasenia postihujú Taiwan často, ale väčšinou sú slabé a spôsobujú len malé či žiadne škody. Otrasy s magnitúdou 7,6 v strednej časti Taiwanu si však v roku 1999 vyžiadali životy vyše 2300 ľudí.
