Informovala o tom v noci na sobotu agentúra AP. Zmienené číslo je viac ako dvojnásobkom oproti predošlému maximu z roku 1978, kedy si prihlášku na výcvik podalo 8000 ľudí. K vysokému počtu momentálnych uchádzačov podľa AP prispela aj značná propagácia, ktorou sa NASA prezentoval na sociálnych sieťach.
Šance na stanie sa astronautom sú však pre väčšinu uchádzačov len veľmi malé. Do nového ročníka totiž bude vybratých len osem až 14 Američanov. NASA odhaduje, že len samotný výber úspešných kandidátov mu zaberie približne rok. Všetci uchádzači o výcvik musia byť americkými občanmi a mať minimálne bakalársky titul z prírodných vied, matematiky či inžinierstva.
Podobne ako predchádzajúci ročník 2013 sa budúci astronauti budú učiť lietať k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) kozmickými loďami vyvíjanými spoločnosťami SpaceX a Boeing, ako aj kozmickou loďou Orion, vyvíjanou na dlhšie vesmírne lety. NASA dúfa, že sa mu astronautov podarí na Mars vyslať niekedy v rokoch 2030 až 2040.
Uchádzači o výcvik mali na podanie prihlášky uplynulé dva mesiace, pričom posledný termín na jej zaslanie vypršal vo štvrtok. Prvým ročníkom astronautov bol Mercury 7, ktorý NASA vybral v roku 1959.
