Informovala o tom agentúra AP s odvolaním sa na sýrsku štátnu televíziu. Asad tak reagoval na pondelňajšie vyhlásenie ruského prezidenta Vladimira Putina, že Rusko stiahne hlavnú časť svojich vojenských síl v Sýrii, pretože už splnili svoju úlohu. Podľa Asada Rusko zníži svoju vojenskú prítomnosť v Sýrii na "úroveň, ktorá bude zodpovedať situácii na zemi a pokračujúcemu prímeriu, ktoré momentálne v Sýrii vládne".
Sýrsky prezident ďalej uviedol, že spolupráca medzi Ruskom a Sýriou zabezpečila "víťazstvá nad teroristami a vrátila do krajiny bezpečnosť". Putinov rozkaz stiahnuť hlavné ruské sily zo Sýrie komentoval aj ruský veľvyslanec pri OSN Vitalij Čurkin, ktorý povedal, že väčšina ruských síl zo Sýrie sa stiahne preto, aby Moskva poskytla impulz úsiliu o ukončenie päť rokov trvajúceho sýrskeho konfliktu.
Čurkin zároveň upozornil, že "boj s teroristami" bude pokračovať. Hlavnou úlohou ruských síl, ktoré v Sýrii zostanú, bude dohliadať na dodržiavanie prímeria, ktoré v krajine platí od 27. februára. Prezident Putin v rámci svojh oznámenia zdôraznil, že ruská námorná základňa Tartús aj letecká základňa Humajmím v Sýrii "budú fungovať tak ako doposiaľ. Musí byť spoľahlivo zaistená ich ochrana zo zeme, z mora i zo vzduchu".
Dvaja nemenovaní americkí predstavitelia podľa agentúry Reuters uviedli, že o rozhodnutí ruského prezidenta stiahnuť hlavné vojenské sily zo Sýrie vopred nevedeli a neočakávané vyhlásenie Moskvy ich vo všeobecnosti prekvapilo. Obaja tiež vyhlásili, že zatiaľ nič nenasvedčuje tomu, že by sa Moskva na stiahnutie časti svojich ozbrojených síl zo Sýrie pripravovala.
