Sedem týždňov pred šampionátom si na vedľajšej ľadovej ploche Zimného štadióna Ondreja Nepelu zatrénovali slovanisti Ivan Švarný, Patrik Luža, Mislav Rosandič, Patrik Lušňák a Andrej Šťastný ako i útočník švajčiarskeho Fribourgu Martin Réway. Doplnil ich v úlohe sparinga brankár Christián Pavlas. Na zraze privítal kouč aj Pavla Skalického, ktorý ale bude hrať s juniorkou bratislavského Slovana finále a k národnému tímu sa pripojí až budúci týždeň.
Pozvaných hráčov čaká trojdňový minikemp, počas ktorého si každý deň spoločne zľahka zatrénujú. Po vyše dvojtýždňovej pauze je ich hlavným cieľom dostať sa späť do rytmu, aby mohli v prípravných dueloch zabojovať o miestenky na MS. "Tí, čo dlhšie nehrali žiadne zápasy, si spolu zatrénujú, aby sa opäť dostali do potrebnej záťaže. Najmä hráči Slovana si potrebujú po takmer dvojtýždňovej pauze zvyknúť na ľad. To je podstata tohto minikempu," povedal pre TASR tréner Cíger.
Hráči Slovana majú za sebou krátke dovolenky, po ktorých sa už ale začínajú sústrediť na pôsobenie v národnom mužstve. "Po vypadnutí v play off sme išli s rodinou na lyžovačku, hneď po návrate som sa začal pripravovať na 'repre'," prezradil Lušňák. "Väčšina hráčov sme neboli dlhšie na ľade, takže treba sa naspäť do toho dostať. Tieto tri dni budú také ľahšie, chceme sa najmä rozhýbať, každý deň dáme posilňovňu a hodinku na ľade. Od pondelka, keď nás bude viac, začne sa trénovať naplno a budeme sa už pripravovať na zápasy. V nich zabojujeme o miestenky na šampionát, uvidíme, ako kto zapadne trénerovi do koncepcie".
Od pondelka 21. marca by mali káder rozšíriť ďalší hráči, k tímu sa pripoja Marek Viedenský, Dominik Graňák či bratia Hudáčkovci. "Máme veľmi široký záber. Čakáme, ako sa bude vyvíjať naša Tipsport Liga, česká extraliga a zahraničné súťaže. Po vypadnutí z play off budeme postupne hráčov priberať," doplnil Cíger.
Slovenská reprezentácia odohrá v záverečnej príprave na MS osem duelov, v rámci Euro Hockey Challenge nastúpi v priebehu celého apríla na dvojzápasy proti Fínom, Rusom, Francúzom a Dánom. Šesťtýždňová príprava vyvrcholí majstrovstvami sveta, ktoré sa začnú 6. mája v Moskve a Petrohrade.
