Obama sa prihovoril k niekoľkým desiatkam pracovníkom nedávno otvoreného veľvyslanectva USA a ich príbuzným v hoteli v Havane, ktorý bol jeho prvou zastávkou po prílete na Kubu. "Je úžasné tu byť," povedal a poukázal na to, že prezident Spojených štátov nebol na Kube už takmer 90 rokov, informovala agentúra AP.
Obama tiež spomenul dosiaľ poslednú návštevu šéfa Bieleho domu na Kube v roku 1928, na ktorú vtedajší prezident USA Calvin Coolidge pricestoval na vojenskej lodi. Trvalo mu to tri dni, pokým Obamovi len tri hodiny. Obamovou cestou na Kubu kulminuje proces zlepšovania vzťahov medzi Havanou a Washingtonom - dlhoročnými rivalmi z čias studenej vojny. Na normalizácii diplomatických kontaktov sa koncom roka 2014 dohodol Obama s kubánskym prezidentom Raúlom Castrom, čo odvtedy viedlo k oživeniu politických a hospodárskych stykov medzi oboma krajinami.
AP si však všíma, že práve Raúl Castro nápadne chýbal medzi kubánskymi predstaviteľmi, ktorí Obamu s rodinou privítali na havanskom medzinárodnom letisku - aj keď tam často víta prichádzajúce svetové osobnosti. Po stretnutí s pracovníkmi veľvyslanectva sa Obama, jeho manželka Michelle a dcéry Malia a Sasha vydali počas daždivého popoludnia na prechádzku po historickom centre Havany.
Program trojdňovej návštevy Obamu na Kube, na ktorú separátne pricestovali tiež desiatky amerických kongresmanov a podnikateľov, je doslova "napchatý". Okrem pondelkových rokovaní s Raúlom Castrom a ďalšími kubánskymi činiteľmi sa stretne s americkými a kubánskymi podnikateľmi, kubánskym kardinálom Jaimem Ortegom, ale aj predstaviteľmi miestnej opozície. V utorok si spolu s Castrom pozrie exhibičný zápas medzi tímom americkej profesionálnej bejzbalovej ligy a kubánskym národným tímom. Plánuje tiež prejav o svojej vízii väčšej slobody a ekonomických príležitostí na Kube.
