A na túto tému nie je povolanejšia osoba, ako Chris Neil (36) z Ottawy. Muž, ktorý má zo všetkých aktívnych borcov v NHL najviac trestných minút (2440).
Tridsaťšesťročný bitkár už pomaly mierii ku koncu svojej skutočne bohatej kariéry. Tú odštartoval v sezóne 2001 v drese Ottawy a za Senators hrá doteraz. Je miláčikom publika, už niekoľko rokov tiež asistentom kapitána a iba 34 stretnutí mu chýba k tisícke v NHL.
A mladíci v zostave Ottawy využívajú jeho skúseností z bitiek často na tréningoch. V sobotu sa Neil zastal svojho spoluhráča Nicka Paula a proti Montrealu sa za neho pobil, v pondelok na tréningu chcel dvadsaťjedenročný nováčik ďalšiu pomoc. Rád by sa dozvedel, ako sa na ľade lepšie chrániť.
"Keď sa hrá do tela a vy sa máte niekoho zastať, je dôležité, aby ste vedeli, čo máte robiť. Chcel som Nickovi ukázať pár vecí, aby vedel, ako sa má brániť a zbytočne sa nezranil," popisoval Neil pre Ottawa Sun.
Nick Paul nie je žiadny ramenáč, aj keď fyzické parametre má slušné, preto sa k nemu Neil otočila a rozhodol sa dať mu pár užitočných rád. "Vzal som si ho bokom s tým, že mu niečo predvediem a on súhlasil. Je na ňom vidieť, že sa chce učiť, preto sa tiež už dostal do NHL," chválil dvadsaťjedenročného útočníka s pätnástimi štarty na konte.
Z neveľkej diaľky dianie sledovala dvojice Curtis Lazar - Jean-Gabriel Pageau, obaja sa tiež chceli priučiť. "Ku bitkárom prechovávam veľký rešpekt, je neskutočné ich sledovať," hovorí Lazar.
Historická tabuľka trestných minút:
1. Tiger Williams - 3966
2. Dale Hunter - 3563
3. Tie Domi - 3515
4. Marty McSorley - 3381
5. Bob Probert - 3300
...
26. Chris Neil - 2440
...
89. Zdeno Chára - 1695
