Pod Zoborom vyhrali všetky tri stretnutia v tejto sezóne a doma prehrali s "Corgoňmi" iba raz. Na tieto štatistiky sa však "bryndziari" spoliehať nechcú. Všetci si uvedomujú, že vyraďovacia súťaž je o ničom inom a platia v nej odlišné zákonitosti.
"V play off sa všetko maže. Nemôžeme sa pozerať na to, čo bolo, ale čo nás čaká. Nitra hrá otvorený hokej a to nám vyhovuje. Aj my sme ofenzívnejšie ladení, takže diváci by mohli vidieť pekný hokej. Samozrejme, zamerať sa musíme i na defenzívu. Nie sme v nej horší. Patrili sme v tomto ukazovateli medzi štyri najlepšie tímy v extralige. Musíme sa zamerať nielen na seba, ale aj na ofenzívnych útočníkov Nitry, ktorí dali cez dvadsať gólov a nazbierali počas sezóny okolo 50 bodov. Navyše súper má dvoch výborných brankárov, čo je tiež ich nesporná devíza," uviedol pred semifinálovou sériou tréner Zvolena Jozef Turek.
Zvolenčanom bude chýbať zranený obranca Demiters. Viacerí hokejisti majú šrámy zo štvrťfinálovej série s Popradom, avšak mali by do semifinálových bojov zasiahnuť, vrátane najproduktívnejšieho hráča Tipsport ligy Kamila Brabenca, ktorý sa už na duely s Nitrou teší: "Čaká nás súper, ktorý má veľa dobrých hokejistov, vie hrať dopredu a má výborných gólmanov. Verím, že nájdeme nitrianske slabiny, prekonáme ich a pôjdeme ďalej!"
Český útočník v drese Zvolena zaznamenal v tejto sezóne v 60-tich zápasoch 62 kanadských bodov za 22 gólov a 40 asistencií. Na svoju produktivitu však nehľadí, pretože play off je iná súťaž. "Tu veľakrát rozhoduje náhoda, šťastie, nejaký hlúpy gól. Musíme si dať pozor hlavne na to, aby sme nerobili zbytočné chyby. Sme schopní dať viac gólov, ale v tomto ukazovateli je nám Nitra podobná. Má rada hru dopredu než nejaké betónovanie. Môžeme teda čakať pekný hokej vo vynikajúcej atmosfére. A to nielen v Nitre, ale aj u nás, pretože k nám určite príde veľa fanúšikov súpera," myslí si skúsený 39-ročný Brabenec, ktorý vybojoval so Zvolenom titul v sezóne 2012/2013, takže môže porovnávať silu mužstva vtedy a dnes.
"Je tu teraz viac mladších hráčov, ktorí nielenže vedia hrať technicky, ale vedia prijať aj tvrdšiu hru a rozdať nejaké rany. Vtedy tu takí hráči neboli, takže v tomto sme o krok vpred. Verím, že nám to prinesie ovocie a dostaví sa úspech," dodal český center.
V majstrovskom tíme Zvolena bol pred tromi rokmi aj ďalší útočník Lukáš Jurík. Ten prišiel pod Pustý hrad v prebiehajúcej sezóne zo Slávie Praha a stal sa dôležitým pilierom Turekovej zostavy. "Naším cieľom je dostať sa do finále, takže tomu prispôsobujeme aj prípravu. Máme tu oveľa viac korčuliarov než tomu bolo v majstrovskej sezóne. Sú tu dravšie typy hráčov, ktorí vedia hrať i do tela. Vtedy sme nemali až tak vyrovnané štyri útoky, ako je tomu dnes. Sila je momentálne rovnomerne rozložená, čo môže byť naša výhoda. Nevýhody alebo slabiny veľmi ani nevidím, navyše nerád by som ich prezrádzal. Možno nemáme tak vekovo skúsenú a fyzicky stavanú obranu, ale ak budeme hrať všetci piati zodpovedne dozadu, tak aj beci spolu s brankárom to budú mať ľahšie," zamyslel sa 34-ročný L. Jurík.
Na duely s Nitrou sa teší aj kapitán Zvolena Michal Juarško. Pre TASR netajil, že by s mužstvom chcel vyhrať aspoň jeden z prvých dvoch zápasov pod Zoborom. "Chceme hrať zodpovednejšie dozadu, pretože v play off môže rozhodnúť každá chyba, čo len jeden gól. Budeme teda vychádzať z defenzívy do ofenzívy, v ktorej máme väčšiu silu. Viac sa nám v tejto sezóne darí vonku. V Nitre je výborná atmosféra, ktorá samozrejme ženie dopredu domácich, ale pomáha aj nám. Tešíme sa teda na atmosféru pod Zoborom a urobíme všetko pre to, aby sme tam boli úspešní," tvrdí pilier zvolenskej obrany s kapitánskym céčkom na drese.
