Silné sobotňajšie zemetrasenie v Ekvádore si podľa novej bilancie vyžiadalo najmenej 77 mŕtvych a 588 zranených. Oznámil to viceprezident Jorge Glas. Obete pochádzali z miest Manta, Guayaquil a Portoviejo. Ich počet sa podľa Glas môže v nasledujúcich hodinách ešte zvýšiť. Otrasy mali silu 7,8 stupňa, úrady sa obávali ničivých vĺn cunami. Podľa viceprezidenta išlo o najsilnejšie zemetrasenie, ktoré juhoamerickú krajinu zasiahlo od roku 1979. Otrasy tiež spôsobili významné škody v blízkosti epicentra, aj v najväčšom ekvádorskom meste Guayaquil, uviedli úrady.
Ekvádor po katastrofe zmobilizoval cez 10 000 príslušníkov bezpečnostných jednotiek. Problémom v pátraní po preživších a obetiach sú ale ťažko prístupné oblasti.
Časť metropoly Quita sa ocitla bez elektriny a nefungovala ani telefónna sieť, napísala agentúra Reuters s odvolaním sa na svedkov. V meste zavládla panika. Americká geologická služba USGS najprv uvádzala, že išlo o zemetrasenie o sile 7,4 stupňa, potom jeho silu ešte zvýšila. "Teraz je dôležité, aby Ekvádorčania zostali aj za tohto výnimočného stavu pokojní," uviedol v televíznom prejave Glas. Prezident Rafael Correa vyhlásil v celej krajine výnimočný stav a tiež vyzval obyvateľov, aby bolo pokojní. Na sieti Twitter potom vyjadril sústrasť rodinám obetí.
Otrasy boli po dobu 40 sekúnd cítiť aj v ekvádorskej metropole a mnoho ľudí v strachu utekalo z budov von na ulicu. Celkovo ich bolo 55. Quito leží asi 173 kilometrov od miesta, kde sa podľa expertov nachádzalo epicentrum zemetrasenia. Ešte hodinu po zemetrasení sa objavovali následné otrasy, niektoré z nich o sile až 5,6 stupňa. Podľa USGS epicentrum ležalo vo vzdialenosti 27 kilometrov od Muisne, čo je oblasť rybárskych prístavov obľúbených medzi turistami. Jeho stred bol v hĺbke 20 kilometrov.
"Bola som doma a pozerala som film, keď sa všetko začalo triasť. Utekala som na ulicu a teraz neviem, čo sa bude diať," opísala Lorena Cazaresová, jedna z obyvateliek ekvádorskej metropoly. Na snímkach, ktoré poskytla vláda, bol vidieť zrútený most v meste Guayaquil, ktoré leží v delte rieky Guayas vlievajúcej sa do Tichého oceánu. Na letisku v meste Manta bola zasa zničená jedna z veží.
Pacifické centrum pre varovanie pred cunami oznámilo, že niektoré časti pobrežia Ekvádoru môžu zasiahnuť vlny s výškou 30 centimetrov až jeden meter. Úrady vyzvali obyvateľov pobrežných oblastí na evakuáciu. Varovanie pred cunami vydalo aj susedné Peru, týka sa severnej časti krajiny.
