Traja ozbrojenci spustili paľbu na miestnu kaviareň, kde sa zišli mladí muži pred začiatkom víkendu, píše agentúra Reuters s odvolaním sa na policajné a zdravotnícke zdroje. Útočníci strieľali na kaviareň zo svojich áut približne desať minút, následne z miesta činu ušli. Balad je prevažne šiitské mesto ležiace 80 kilometrov severne od Bagdadu. Ešte predtým, ako sa neznámi útočníci dostali k svojmu cieľu, prešli troma policajnými kontrolnými stanovišťami.
Toto územie, ktoré v roku 2014 takmer obsadili extrémisti z tzv. Islamského štátu (IS) a ktoré sa nachádza 40 kilometrov od bojovej línie kontrolovanej šiitskými milíciami, je pritom silne zabezpečené. Iracké úrady zožali ostrú kritiku za nedodržanie bezpečnosti, čo umožnilo v stredu samovražedným útočníkom odpáliť tri nálože v Bagdade a zabiť najmenej 80 ľudí. Išlo o najkrvavejší incident v hlavnom meste Iraku v tomto roku.
Krajina čelí aj politickej kríze v súvislosti s reorganizáciou kabinetu, ktorá už niekoľko týždňov ochromuje vládu a ohrozuje ťaženie proti IS. Džihádisti stále kontrolujú značnú časť severného a západného Iraku, ktorú obsadili v roku 2014.
