V sobotňajšom prípravnom zápase na Štadióne Antona Malatinského v Trnave sa zverenci trénera Jána Kozáka predstavia proti ďalšiemu účastníkovi finálového turnaja Severnému Írsku, pričom okrem vyladenia formy si zaiste budú chcieť pred šampionátovou premiérou zvýšiť sebavedomie aj úspešným výsledkom.
V tomto kalendárnom roku ešte Slováci nenašli premožiteľa, v marcovom asociačnom termíne remizovali v Trnave s Lotyšskom 0:0 a následne v írskom Dubline 2:2 s domácim tímom, na nedávnom sústredení si okrem prekonania gruzínskej prekážky pripísali na svoje konto mimoriadne cenný skalp úradujúcich majstrov sveta Nemcov. Na druhý deň po tomto zápase tréner Ján Kozák určil konečnú nomináciu 23 hráčov, ktorí absolvujú záverečnú fázu prípravy a následne pocestujú do Francúzska. Výhry nad týmito súpermi katapultovali "slovenských sokolov" v rebríčku FIFA o osem miest na aktuálnu 24. pozíciu, výber trénera Michaela O'Neilla je 25.
Skúsený slovenský kormidelník bude chcieť Severnému Írsku postaviť čo najsilnejšiu zostavu, ktorá by mala vyrukovať aj na prvý zápas ME 11. júna proti Walesu. Pravda, otáznik stále visí nad štartom ľavého obrancu Tomáša Hubočana, ktorý pre problémy so šľachou pod pätou nehral ani v predošlých dvoch prípravných zápasoch, do štartu ME by však mal byť stopercentne fit. "Čaká nás generálka na šampionát, v ktorej by sme si chceli vyskúšať nejaké veci. Severné Írsko produkuje typický ostrovný futbal, niektoré jeho prvky sa vyskytujú aj v hre waleskej reprezentácie. Aj preto sme sa rozhodli hrať s týmto súperom," vysvetlil asistent trénera Štefan Tarkovič.
Slovenskí futbalisti sa unisono zhodli, že generálka pred domácim publikom by mala mať víťaznú príchuť. Najmä, keď sa očakáva, že trnavský štadión by mal byť solídne zaplnený. "V prvom rade vnímame tento zápas ako prípravu. Pozerali sme video a vieme, aký súper nás čaká. Hráme doma a chceme potešiť našich fanúšikov pred odchodom do Francúzska. Ide predovšetkým o to, aby sme boli čo najlepšie pripravení na šampionát, ale určite budeme chcieť vyhrať," uviedol krídelník Róbert Mak, ktorý sa ako posledný z nominovaných pripojil k národnému tímu.
Slovenská reprezentácia má so Severným Írskom priaznivú bilanciu - oba zápasy kvalifikácie MS 2010 sa skončili jej víťazstvami, v septembri 2008 na Tehelnom poli zvíťazili Slováci 2:1 po góloch Martina Škrtela a Mareka Hamšíka, o rok neskôr v Belfaste triumfovali 2:0, keď sa do čierneho trafili Stanislav Šesták a Filip Hološko. Jedinú prehru so Severným Írskom zaznamenalo Slovensko ešte v marci 1998 v príprave (0:1). Zápas v priamom prenose bude vysielať televízia DAJTO.
Po zápase v Trnave sa slovenskí futbalisti v pondelok 6. júna o 14.00 h z Letiska M.R. Štefánika presunú do kúpeľného mestečka Vichy, ktoré bude ich prechodným domovom počas EURO 2016. Prvý súboj na šampionáte ich čaká v sobotu 11. júna o 18.00 SELČ v Bordeaux proti Walesu, ďalšie stretnutia odohrajú v Lille (streda 15. júna o 15.00 SELČ proti Rusku) a Saint-Étienne (pondelok 20. júna o 21.00 SELČ proti Anglicku). Severné Írsko sa predstaví v C-skupine proti Nemecku, Poľsku a Ukrajine.
Predpokladaná zostava SR: Kozáčik - Pekarík, Škrtel, Ďurica, Švento - Pečovský, Kucka - Ďuriš, Hamšík, Weiss - Nemec.
