Na predzápasovej tlačovej konferencii mohol radosťou v hlase konštatovať, že všetci jeho zverenci sú pripravení zasiahnuť v sobotu v Bordeaux do súboja s ďalším nováčikom finálového turnaja Walesom (18.00 SELČ). Slováci by tak mohli proti ostrovnému súperovi nastúpiť v najsilnejšom zložení, teda už aj s ľavým obrancom Tomášom Hubočanom, ktorému zdravotný stav neumožnil absolvovať ani jednu z troch predšampionátových príprav proti Gruzínsku (3:1), Nemecku (3:1) a Severnému Írsku (0:0).
"Príprava prebehla podľa našich predstáv, žiadne problémy sa nevyskytli. Momentálny stav je taký, že všetci hráči sú v poriadku a pripravení nastúpiť. Atmosféra v mužstve je dobrá. Tešíme sa na prvý zápas, pretože je potrebné sa na také niečo tešiť," povedal Kozák na oficiálnej predzápasovej tlačovej konferencii v dejisku úvodného stretnutia B-skupiny. Krátko predtým sa približne sedemdesiatim prítomným novinárom prihovoril slovami, že samotná účasť na šampionáte je pre Slovensko historický úspech.
"Sme veľmi radi, že malá krajina ako Slovensko sa po 36 rokoch opäť dostala na majstrovstvá Európy. Francúzsko je pekná, futbalová krajina a veľmi sa tešíme. Pre mňa osobne je tento šampionát v pozícii trénera prvý. Určitý čas od emócií, keď sme vybojovali postup z kvalifikácie, prešiel. Teraz nastala chvíľa, aby sme v konfrontácii s najsilnejšími protivníkmi ukázali kvalitu a predstavili sa v dobrom svetle. Na úvod nás čaká priamy súboj s Walesom, v ktorom chceme uspieť," naznačil bodové ambície lodivod slovenského tímu.
Otázky waleských žurnalistov smerovali najmä na hviezdu súperovho tímu Garetha Balea, o ktorom má Kozák vysokú mienku: "Je to špičkový hráč nielen Walesu, ale aj v celosvetovom meradle. V uplynulom období mal topformu a je na ňom vidno, že sa cíti veľmi dobre. Futbal je ale kolektívna hra a Wales nie je len o Baleovi, v jeho tíme sú aj iní kvalitní hráči. My máme mužstvo, ktoré sa chce presadiť tímovosťou. Áno, Bale je veľká osobnosť, ale aj my máme silu, ktorú chceme prezentovať na ihrisku. Až samotný zápas ukáže, ako sa nám podarí zrealizovať tieto veci na ihrisku."
Kozák je skúsený tréner a bez váhania priznal, že nervozitu pred štartom šampionátu necíti. Rovnaké psychologické rozpoloženie badá aj na svojich zverencoch. "Určité napätie musí byť, lebo bez neho sa nedá podať kvalitný výkon. Ale v žiadnom prípade nie nervozita, či nebodaj prílišná zodpovednosť. Prístup musí byť stopercentný, ale uvoľnený. Taký, aký ukázali chlapci aj v iných zápasoch," uviedol 62-ročný kouč SR.
V piatok popoludní sa nad Bordeaux zatiahli mraky a s menšími či väčšími prestávkami výdatne pršalo. Podobné vrtochy počasia je možné očakávať aj v deň zápasu. Podľa Kozáka však prípadný mokrý terén alebo lejak neovplyvnia jeho priebeh. "Počasie ani terén nebudú hrať žiadnu rolu. Pre obe mužstvá budú podmienky rovnaké," rázne konštatoval Kozák, ktorý na ďalšiu otázku, aký vývoj B-skupiny očakáva, uviedol: "Topfavoritom je Anglicko, ktoré disponuje širokým kádrom kvalitných hráčov. Je to však turnaj a na mladých anglických hráčov bude vyvíjaný veľký tlak. Sám som zvedavý, ako sa s ním popasujú. Ostatné mužstvá, teda my, Rusko aj Wales majú plus-mínus rovnakú kvalitu."
Hlavným rozhodcom súboja Wales - Slovensko je Nór Svein Oddvar Moen, ktorému budú asistovať krajania Kim Thomas Haglund a Frank Andas. Duel zo štadióna Matmut-Atlantique s kapacitou 40.000 miest vysiela v priamom prenose RTVS. Po zápase v Bordeaux vstúpia do EURO 2016 aj ďalší dvaja účastníci B-skupiny, ktorými sú Anglicko a Rusko. Ich vzájomný duel je na programe v sobotu o 21.00 SELČ v Marseille.
