Bolestivé zranenie mu v 20. minúte privodil Ryan Bertrand úderom lakťom do tváre. "Odniesol" si to Pekaríkov nos, ktorý je zlomený, nebude mu však brániť v štarte v ďalšom priebehu finálového turnaja.
Masívne krvácanie z nosnej dierky sa lekárom slovenského tímu podarilo zastaviť po niekoľkých minútach, medzitým malo mužstvo trénera Jána Kozáka o jedného hráča v poli menej. Situáciu však ustálo a napokon "Peky" prišiel spoluhráčom hrdinsky na pomoc, keď po chvíľkovom ošetrovaní naskočil späť do stretnutia a svojím výkonom prispel k zisku cenného bodu proti ofenzívne naladenému Albiónu.
"Mám zlomený nos. Už v prvom momente som to tušil. Nemohol ma však zastaviť, aby som odstúpil z hry. Získali sme bod s Anglickom, takže to stálo za to," usmieval sa pri rozhovoroch napriek nepríjemnému zraneniu pozitívne naladený obranca Herthy Berlín.
So zlomeninou nosa už má jeden z pilierov slovenského národného tímu skúsenosti. Koncom februára 2015 v bundesligovom zápase s Augsburgom nedobrovoľne opustil trávnik po údere od Brazílčana Caiubyho, pričom v ďalších dueloch musel nastupovať s karbónovou maskou. Rovnaký kryt použije aj v prípadnom osemfinálovom súboji EURO 2016, ktorý sa Slovákom po bezgólovej remíze s Anglickom výrazne priblížil.
"Lekársky štáb odviedol skvelú prácu. V Berlíne sa to nepodarilo, lekári mi vtedy nedokázali zastaviť krvácanie. Našťastie teraz som mohol zápas dohrať. Masku mám stále odloženú v Berlíne, budeme to musieť nejako operatívne vyriešiť, aby ju priviezli autom do Francúzska," vysvetľoval Pekarík, podľa ktorého sa inkriminovaný súboj mal skončiť odpískaným faulom a žltou kartou pre ľavého obrancu anglického tímu. Bertrand pritom trafil jeho tvár lakťom v tesnej blízkosti asistenta rozhodcu, ktorý však zákrok neposúdil ako nedovolený.
Pekarík vedomý si zranenia nevycúval ani z jedného súboja a patril medzi najlepších na ihrisku. Slovenská obrana ustála obrovský tlak favorita a získala to, čo od zápasu v Saint-Étienne očakávala. "Verili sme tomu, čo sme si predsavzali a to, že získame bod. S podporou našich skvelých fanúšikov sa nám to aj podarilo. Moja vďaka patrí celému mužstvu, ktoré nechalo na ihrisku srdce. Odolali sme ťažkému súperovi a 90-minútovému tlaku, ktorý na nás vyvinul," obhliadol sa Pekarík za zápasom.
