Za svojich zverencov však sľúbil maximálny a predovšetkým kolektívny výkon, ktorým by debutant na šampionáte potrápil úradujúcich majstrov sveta a zabojoval o senzačný postup do štvrťfinále. "Keď sme už postúpili do osemfinále a v ňom hráme proti majstrom sveta, je pre nás obrovská výzva popasovať sa s nimi o dobrý výsledok. Uvidíme, ako to dopadne, ale som presvedčený, že hráči k tomu pristúpia maximálne zodpovedne," povedal Kozák na sobotňajšej predzápasovej tlačovej konferencii v Lille.
Pred duelom s Nationalelf kvária slovenský tím zdravotné problémy Róberta Maka, Dušana Šventa a Tomáša Hubočana. Kozák bez vykrúcania sa priznal, že do nedele sa nestihnú dať všetci do poriadku. "Zranenia síce nie sú vážne, ale čas od nášho posledného zápasu s Anglickom je krátky. Pravdepodobne nie všetci z maródov budú k dispozícii. To, že nebudem mať možnosť vyberať z kompletného kádra, sa mi stane vôbec prvýkrát v priebehu tohto šampionátu," dodal Kozák. Slováci si konfrontáciu s Nemcami "vypýtali" po tom, ako v tabuľke B-skupiny obsadili tretiu priečku so ziskom štyroch bodov (1:2 s Walesom, 2:1 s Ruskom, 0:0 s Anglickom - pozn.). Nemci do vyraďovacej fázy postúpili ako víťazi C-skupiny so siedmimi bodmi (2:0 s Ukrajinou, 0:0 s Poľskom, 1:0 so Severným Írskom).
Tri dni pred zápasom Nemecko - Slovensko organizátori vymenili kompletne celý zničený trávnik, na ktorého kvalitu sa v uplynulých dňoch znieslo množstvo sťažností. Z novej hracej plochy bol 62-ročný kouč SR, ktorý sa po nej pred tlačovkou prešiel, nadšený: "Niečo úžasné, čo sa v priebehu krátkej doby dá dokázať. Som presvedčený, že do zajtrajšieho zápasu bude ihrisko v perfektnom stave." Na margo predšampionátového víťazstva 3:1 nad Nemeckom poznamenal, že skôr bude výhodou pre súpera: "To, že sme vyhrali nad Nemcami v príprave, je jedna vec. Predpokladám, že v ich zostave nastúpi šesť-sedem tých istých hráčov ako v Augsburgu, ktorých doplnia ďalší. Skôr si však myslím, že je to výhoda pre Nemcov ako pre nás, že sme ich v príprave zdolali."
Kozák nepredpokladá, že mužstvo jeho náprotivka Joachima Löwa bude hrať taký nátlakový futbal ako Angličania v skupinovej fáze, ktorí Slovákov v závere drvili. "Až samotný zápas a jeho priebeh to ukáže. Máme predstavy, ako budeme hrať, ale čo do toho má povedať aj súper. Nepredpokladám, že Nemci nás tak hlboko zatlačia do defenzívy ako Angličania v závere. Z dobrej defenzívy sa však nedá uhrať dobrý výsledok. Vždy, keď sme dosiahli niečo veľké, tak nám nechýbala tímovosť, kolektív bol jednoliaty. Máme hráčov, ktorí dokážu rozhodovať zápasy a dávať góly."
O kvalite súpera sa vyjadril pochvalne, ale súčasne spozoroval aj jeho slabšie stránky: "Je to veľmi silné mužstvo, ktoré hrá spolu dlhší čas. Nemeckí hráči pôsobia v špičkových kluboch, ale každé mužstvo má silné aj slabšie stránky. Slabých majú síce málo, ale nejaké sú a pokúsime sa ich využiť. Nemci sú v každom prípade najviac turnajové mužstvo spomedzi všetkých veľkých tímov. Pre nich sa turnaj prakticky začína zajtrajším zápasom s nami. Majú skúsenosti a to je ich obrovská výhoda," podotkol Kozák.
Výprava "sokolov" sa na sever Francúzska presunula z Vichy, kde ešte v sobotu dopoludnia absolvovali hráči tréningovú jednotku. Zápas Nemecko - Slovensko sa hrá v nedeľu 26. júna o 18.00 SELČ na štadióne Pierrea Mauroya v Lille so šampionátovou kapacitou 49.822 miest. Hlavným rozhodcom je Poliak Szymon Marciniak. Víťaz súboja sa vo štvrťfinále stretne v sobotu 2. júla v Bordeaux proti úspešnejšiemu z dvojice Španielsko - Taliansko.
