K zodpovednosti za útok sa prihlásili islamistické miliície aš-Šabáb. Informovala o tom agentúra DPA s odvolaním sa na policajné a lekárske zdroje, podľa ktorých ďalších najmenej 20 ľudí utrpelo zranenia.
Akcia útočníkov sa začala o 16.20 h miestneho času, keď pred vchodom do stráženého hotela Naasa Hablood explodovalo auto s nastraženou výbušninou. Po tejto prvej silnej explózii nasledovali ešte dva ďalšie výbuchy. Predpokladá sa, že útočníci použili ručné granáty a paľbu z ručných strelných zbraní.
Nemenovaný policajný zdroj sa podľa DPA domnieva, že útok na hotel podnikli traja alebo štyria páchatelia. Podvečer sa objavili správy, že útočníci zadržiavajú skupinu hostí hotela ako rukojemníkov. Hotel Naasa-Hablood veľmi často navštevujú politici a vplyvní podnikatelia, ale aj cudzinci a zamestnanci humanitárnych organizácií.
