Portugalsko sa predstaví už šiestykrát za sebou na záverečnom turnaji ME vo štvrťfinále, ale zatiaľ im vo Francúzsku chýba víťazstvo po základnom hracom čase. Šancu napraviť túto bilanciu bude mať proti Poľsku, s ktorým v predošlých dvoch vzájomných stretnutiach remizovalo.
V prospech Poliakov hovoria doterajšie výsledky, zo základnej skupiny postúpili so ziskom siedmich bodov, keď dokázali remizovať s úradujúcimi majstrami sveta Nemcami (0:0) a v troch zápasoch neinkasovali ani gól. V osemfinále následne vyradili po jedenástkovej dráme Švajčiarov. Za to ich štvrťfinálový súper sa poriadne vytrápil, zo skupiny s Maďarskom, Islandom a Rakúskom, v ktorej bol jasným favoritom, postúpili Cristiano Ronaldo a spol. po troch remízach až z tretieho miesta. V osemfinále sa im však podarilo zaskočiť Chorvátsko, ktoré zdolali gólom Ricarda Quaresmu v závere predĺženia.
Tréneri môžu pred zápasom počítať so všetkými hráčmi, po treste sa poľskému kormidelníkovi Adamovi Nawalkovi vrátil do zostavy stredopoliar Bartosz Kapustka. Zverenci Fernanda Santosa sú síce v štvrťfinále, ale svojimi doterajšími výsledkami zaostávajú za očakávaniami.
"Najdôležitejšie je, že sme vo štvrťfinále. Nie je dôležité, či hráte pekný alebo škaredý futbal, musíte vyhrávať a ja chcem vyhrávať. Ako tím chceme hrať dobre a víťaziť, ale niekedy nám to nejde. V predchádzajúcich zápasoch sme hrali dobre, ale nevyhrali sme. Chceme sa každým zápasom zlepšovať," povedal na predzápasovej tlačovej konferencii portugalský obranca Jose Fonte.
Po dvoch neúspešných účinkovaniach v základnej skupine ME majú Poliaci na dosah prvé semifinále na niektorom z veľkých turnajov od roku 1982. Vo Francúzsku zatiaľ ani raz neprehrali a v doterajších štyroch zápasov inkasovali iba raz. Otáznik visel nad štartmi útočníka Roberta Lewandowského a náhradného brankára Wojciecha Szczesného, ale obaja by mali byť pre štvrťfinálový zápas k dispozícii. "O Roberta sa vôbec nebojíme. Síce po zápase so Švajčiarskom cítil nejakú bolesť, ale nemáme žiadne pochybnosti, že by proti Portugalčanom nemohol byť k dispozícii," uviedol asistent poľského trénera Hubert Malowiejski.
Poliaci zvládli osemfinálovú jedenástkovú drámu a teraz sú pripravení urobiť ďalší krok. "Proti Švajčiarom sme odviedli dobrú prácu, vo štvrtok sme pripravení urobiť ďalší krok. Portugalsko má skvelý tím, nie je to len Cristiano Ronaldo. Vo štvrtok nás každopádne čaká neľahká úloha," vyjadril sa o súperovi Szczesny. Pamätníkom bezgólovej remízy z februára 2012 je aj Nani, ktorý očakáva neľahký zápas: "Chceme vyhrať. Hrali sme s nimi v roku 2012, ale teraz je to iné, pretože to nie je priateľský zápas. Bude to určite náročnejšie ako vtedy."
Štvrťfinále:
Poľsko - Portugalsko (štvrtok 30. júna, 21.00 h, Stade Velodrome)
Predpokladané zostavy:
Poľsko: Szczesny - Piszczek, Glik, Pazdan, Jendrzejczyk - Blaszczykowski, Krychowiak, Maczynski, Grosicki - Milik, Lewandowski.
Portugalsko: Rui Patrício - Cédric, Pepe, Fonte, Guerreiro - Adrien Silva, W. Carvalho - Mário, André Gomes - Nani, Ronaldo.
