Kým pred dvoma rokmi im však vystavila stopku favorizovaná Argentína, tentoraz ich poslal domov outsider z Walesu a to bol pre "červených diablov" poriadny šok.
Belgičania síce viedli v Lille po exportnej strele Radju Nainggolana, ale potom sa nepochopiteľne stiahli dozadu a "draci" vycítili šancu. Ešte v prvom polčase vyrovnal hlavičkou kapitán Williams a po zmene strán dokonali obrat Robson-Kanu a striedajúci Vokes.
"Je to pre nás obrovské sklamanie. Predstavovali sme si tento duel celkom inak. Žiaľ, za stavu 1:0 sme nedokázali pridať ďalšie zásahy. Ak by sme strelili druhý gól, bol by to iný zápas. Do prestávky sme mali veľké problémy, najmä s Ramseym a Baleom. Inkasovali sme góly, ktoré by sme nemali dostávať," sypal si popol na hlavu stredopoliar Axel Witsel.
Rozčarovanie z výsledku vyjadril aj Kevin De Bruyne: "V druhom polčase sme hrali trochu naivne. Je to skutočne hanba." Belgičania sa pritom na ME lepšili od zápasu k zápasu, skvele zvládli osemfinále s Maďarskom, ktoré vyhrali 4:0, preto nikto nečakal, že stroskotajú práve na Walese. "Veľmi to bolí," smútil brankár Thibaut Courtois. "O to viac, že sme mohli hrať semifinále proti Portugalsku, cez ktoré by sa dalo určite postúpiť do finále. Takú šancu už nikdy nemusíme dostať."
Brankár londýnskej Chelsea po zápase naznačil, že sa mu vôbec nepáčila taktika, ktorú zvolil kouč Wilmots. "Musím si premyslieť, čo teraz poviem, nechcem všetko zničiť. Bol to opäť rovnaký problém ako proti Taliansku, zasa rovnaká taktika. Som z toho veľmi sklamaný. A ľuďom, ktoré by to mali počuť, som k tomu v šatni niečo povedal," prezradil. Wilmotsa priamo nemenoval, ale z jeho slov sa dá vytušiť, že kritika mierila práve na trénera. Podľa belgických médií sa Courtois na jeho stratégiu sťažoval už po úvodnom dueli v skupine s Talianskom, ktorý Belgičania prehrali 0:2.
"Wales nemal taký dobrý tím ako my, ale vedel, ako na nás má hrať. Či je prehra chybou trénera? Už som povedal, že som v kabíne povedal svoj názor," zopakoval Courtois. Trénera nepodržal ani vo chvíli, keď dostal otázku, či by mal Wilmots po vypadnutí pokračovať pri reprezentačnom kormidle. "To musí rozhodnúť on sám," odpovedal stroho.
Novinári následne tlmočili brankárove slová na tlačovej konferencii priamo Wilmotsovi, ten ale reagoval pokojne. "Nemám s kritikou absolútne žiadny problém. V úvode sme hrali dobre, až po vedúcom góle sme sa zbytočne zatiahli. Chápem, že Thibaut bol krátko po zápase nespokojný. Mal ťažkú sezónu, tu chytal dobre a dúfal, že sa dostaneme ďaleko. Budem sa snažiť situáciu upokojiť, sadnem si s ním a všetko si vysvetlíme medzi štyrmi očami," vyhlásil 47-ročný lodivod. Jeho mužstvo kruto doplatilo na absencie skúsených obrancov, stopér Thomas Vermaelen chýbal pre kartový trest a zranenie vyradilo aj Jana Vertonghena.
Na ich miesta postavil tréner mladíkov Jasona Denayera a Jordana Lukakua, ktorí však svoje úlohy absolútne nezvládli. Spoločne s Tobym Alderweireldom kopili jednu chybu za druhou, nedostatočne pokrývali protihráčov a súperovi dopriali množstvo priestoru. Chaos v belgickej obrane najlepšie zdokumentoval gól Robsona-Kanua, ktorý sa v šestnástke jednoduchou otočkou zbavil hneď trojice brániacich hráčov a z ničoho-nič sa ocitol osamotený pred Courtoisom, čo náležite využil.
"Nie som kúzelník. Musel som vymeniť 50 percent defenzívy. Spravili sme chyby, ktoré sa nemali stať. Boli tam nedorozumenia, chyby v komunikácii," priznal tréner.
Hviezdami prešpikovaný tím tak opäť nenaplnil očakávania a je otázne, či ho bude Wilmots viesť aj po ME. "Viem, že pred šampionátom som hovoril, že o svojom pokračovaní rozhodnem po turnaji. Ale nie hneď po zápase. Teraz som plný emócií. Dajte mi čas," odkázal tréner novinárom.
