Hráči slovenského účastníka KHL sa ráno stretli na Zimnom štadióne Ondreja Nepelu a následne odcestovali na takmer dvojtýždňové sústredenie do českých Litoměříc. Hlavným dôvodom, prečo zatiaľ nemôžu trénovať v domácich podmienkach, je skutočnosť, že v júli bude v aréne Slovana prebiehať svetový šampionát v hádzanej kadetiek.
Slovanisti sa v súlade s reglementom súťaže spoločne stretli v najskoršom možnom termíne, t.j. 4. júla. Na zraze boli aj útočníci Andrej Šťastný a Marek Viedenský, ktorí si odniesli nepríjemné zranenia z MS v Petrohrade, spoločné sústredenie však vynechajú. "Najdlhšie bude trvať rehabilitácia u obrancu Michala Sersena. Na zraze chýbali aj ďalší hráči, niektorí prídu až priamo na určené miesto," informoval Roman Stantien, asistent hlavného trénera Miloša Říhu.
Šťastnému museli tri dni po šampionáte operačne prišiť prsný sval. "Od operácie ubehne v utorok sedem týždňov, práve po tomto období by mi mali dať dole fixátor. Predbežne 1. augusta by som mal ísť na ľad. Uvidíme, ako sa budem cítiť, keď začnem s rukou hýbať. Nechcem predbiehať, bude záležať, čo mi povedia doktori," povedal 25-ročný útočník. Turbulentné obdobie má za sebou Viedenský, z MS si odniesol natrhnutý väz v kolene, o pár týždňov neskôr mu museli operovať slepé črevo. "Ešte týždeň si mám dať oddych, potom dúfam, že začnem trénovať. Koleno už začína poslúchať, pribrzdil ma ale ten appendix. Konečne som začal ako-tak trénovať, keď som sa raz v noci zobudil s bolesťami. Najprv som si myslel, že to je iba dobrá svalovica, no o dvanástej som už ležal na operačnom stole. Brucho mi zakázalo akékoľvek záťaže kolena, musím tak začať s trénovaním odznova. Verím však, že sa mi už nič neprihodí, a že sa stihnem pripraviť do začiatku sezóny," prezradil Viedenský, ktorý má za sebou životný prestup - pred mesiacom sa oženil s dlhoročnou priateľkou Ivanou Živčákovou.
Oproti minulému ročníku, v ktorom sa "belasí" dokázali prebojovať do play off a v 1. kole vypadli s CSKA Moskva, prešiel káder výraznou obmenou. Tím opustili Michael Garnett, Cam Barker, Lukáš Kašpar, Rok Tičar, Tomáš Surový či Milan Bartovič, do mužstva naopak zavítali brankár Justin Pogge, obranca Nick Plastino či útočníci Jonathan Cheechoo, Radek Smoleňák, Jakub Valský, Tomáš Kubalík, Lukáš Vopelka, Michal Hlinka a Tomáš Zigo. Najväčšou posilou by mal byť skúsený kanadský krídelník Cheechoo, držiteľ Maurice "Rocket" Richard Trophy pre najlepšieho strelca NHL 2005/2006 strávil uplynulé dve sezóny v Diname Minsk. "Je to veľké meno. Podáva dlhodobo stabilné výkony, má niečo za sebou. Z tohto pohľadu je to najväčšia posila," vyslovil sa Stantien. Kvalita súčasného kádra sa dá podľa neho ešte ťažko posúdiť: "Tím sa ešte len tvorí. Stále sa rokuje o možných príchodoch i odchodoch. Ako tréneri by sme ešte privítali vystuženie obrany ako i posilu do útoku."
Severočeské mesto poskytne hráčom ideálne podmienky pre trénovanie v predsezónnom období. Väčšinu času zaberú náročné dvojfázové tréningy. "V Litoměřiciach by sme mali absolvovať objemovú záťaž, medzi tým sú vložené prípravné zápasy, kde si budeme chcieť 'oťukať' nové posily. Ide o skôr o také spoznávanie mužstva. Posilnili ho známe mená i mladí, ambiciózni chlapci, uvidíme, kto z nich sa prebojuje do prvého tímu," dodal Stantien. Jedným z mladíkov, ktorý sa v silnej konkurencii pokúsi prepracovať do základnej zostavy Slovana, je Tomáš Zigo, doterajšia opora Banskej Bystrice. "Bude to určite veľký skok z Tipsport Ligy rovno do druhej najlepšej hokejovej súťaže na svete po NHL. Bolo mojím malým snom hrať v KHL. Budem musieť makať. Viacerých chalanov poznám osobne, ďalších z televízie, taký Jonathan Cheechoo sedí v šatni priamo vedľa mňa. Mojím cieľom je dostať sa do zostavy a zotrvať tu," vyhlásil 24-ročný útočník. Viedenský verí, že sa novotvoriaci tím rýchlo zohrá a v nadchádzajúcej sezóne zabojuje o postup do play off. "Je tu veľa nových tvárí, budem sa snažiť postupne naučiť nové mená. Verím, že sa dá dokopy opäť dobrá partia, rovnako ako tomu bolo vlani," poznamenal reprezentačný center.
Z Česka sa výprava Slovana vráti v sobotu 16. júla, okrem programu v bratislavských podmienkach čaká slovanistov ešte krátke sústredenie v Maribore. V rámci neho nastúpia 27. júla na prvý prípravný duel proti Torpedu Nižnij Novgorod. Počas prípravy odohrajú celkovo 10 zápasov, z toho tri na domácom ľade. Predstavia sa aj na prestížnom turnaji Steel Cup (11. - 14. augusta), kde si zmerajú sily so švédskym Linköpingom, domácim Třincom a Vítkovicami. Súťažná sezóna KHL 2016/2017 by sa mala začať v závere augusta.
Pravda, aby Slovan mohol v novom ročníku štartovať, musí najprv splniť finančné záväzky voči svojim hráčom. Vedenie KHL potvrdilo, že bratislavský klub je jedným z deviatich, ktorý stále dlhuje hokejistom či trénerom peniaze za uplynulú sezónu. "Áno, sú tam nejaké nedoplatky. Uvidíme, ako to dopadne, práve teraz to chceme riešiť. Nerád by som sa o tom bližšie vyjadroval," povedal za hráčov Andrej Šťastný.
Plán prípravy a dôležité dátumy Slovana Bratislava:
4.-16. júla: spoločné sústredenie v Litoměřiciach
27. júla: prvé prípravné stretnutie Slovan Bratislava - Torpedo Nižnij Novgorod (Maribor)
29. júla: prípravný zápas HC PSG Zlín - Slovan Bratislava (Zlín)
3. augusta: prípravný zápas HC Sparta Praha - Slovan Bratislava (Praha)
4. augusta: prípravný zápas HC Kometa Brno - Slovan Bratislava (Brno)
9. augusta: domáci prípravný zápas Slovan Bratislava - HC Kometa Brno (ZŠ Ondreja Nepelu)
11. - 14. augusta: prípravný turnaj Steel Cup (Třinec) - tri zápasy v rámci turnaja
16. augusta: prípravný zápas Slovan Bratislava - Medveščak Záhreb (ZŠ Ondreja Nepelu)
18. augusta: prípravný zápas Slovan Bratislava - HC PSG Zlín (ZŠ Ondreja Nepelu)
19. augusta: predstavenie mužstva v NC Centrál
22. - 25. augusta: štart súťažného ročníka KHL 2016/17
