Cristiano Ronaldo žiaril po semifinálovom triumfe portugalskej futbalovej reprezentácie nad Walesom (2:0) spokojnosťou. "Vždy som sníval o tom, že pomôžem mojej krajine vyhrať nejakú trofej a už mi k tomu chýba iba krok. Dúfam, že v nedeľu budeme odchádzať z trávnika vysmiati a nie so slzami v očiach ako v roku 2004," vyznal sa portugalský kapitán, ktorý musel pred 12 rokmi skloniť hlavu po finálovej prehre 0:1 s Gréckom na domácich ME.
Zverenci trénera Fernanda Santosa rozhodli v stredu o svojom víťazstve smrtiacou trojminútovkou v úvode druhého polčasu. Najprv si Ronaldo po rohovom kope nabehol na presný center a tvrdou hlavičkou nekompromisne rozvlnil sieť. Následne vložil do jeho strely nohu Nani a brankár Wayne Hennessey už nemal šancu zareagovať na zmenu smeru. Dvojgólový náskok mohli Portugalci aj zveľadiť, ale ďalšie sľubné príležisti nevyužili. Nič to nezmenilo na tom, že prvýkrát na EURO 2016 vyhrali zápas v riadnom hracom čase a po zaslúženom triumfe postúpili do záverečného boja o trofej v St. Denis, kde narazia na úspešnejšieho z dvojice Nemecko - Francúzsko.
Cristiano Ronaldo strelil na prebiehajúcom turnaji svoj tretí gól a celkovo na európskych šampionátoch už deviaty, čím vyrovnal rekordný zápis francúzskej legendy Michela Platiniho. Tridsaťjedenročný kanonier sa stal navyše prvým strelcom, ktorý dokázal skóroval na štyroch rôznych záverečných turnajoch ME. Nové maximum vytvoril aj s rekordným počtom 20 štartov na EURO. Jeden gól dal, ďalší vymyslel a okrem vytúženého postupu do finále EURO 2016 pridal aj tri rekordné zápisy. vyhlásil Ronaldo, ktorý tak ostrosledovaný súboj so svojím klubovým spoluhráčom Garethom Baleom rozhodol jasne vo svoj prospech. Podľa neho však treba hovoriť o úspechu celého mužstva, nie iba jednotlivca. "Sme tím, Portugalsko nie je len o mne. Snažil som sa pomôcť mužstvu najlepšie ako viem, nielen gólmi, ale aj tvrdou prácou, vydaním všetkých síl," dodal Ronaldo.
Tréner Santos, ktorý prevzal národný tím v roku 2014, hovoril o najväčšom úspechu vo svojej kariére. "Prvýkrát som viedol mužstvo v prípravnom dueli v Saint-Denis a vtedy som si povedal, že rád by som sa sem o dva roky vrátil. Sen sa mi splnil. Finále chceme vyhrať," vyslovil sa 61-ročný kouč. Portugalci tak ukončili waleskú futbalovú rozprávku. "Wales má skvelé mužstvo. Nič nám nedaroval zadarmo, na postup do finále sme vynaložili maximálne úsilie," vyjadril sa obranca Jose Fonte. "Možno sme nehrali atraktívne, ale to by bola naša cesta do hrobu. Podali sme koncentrovaný výkon a sme tam, kde sme túžili byť. Nemecko alebo Francúzsko? To je jedno, oba tímy patria medzi svetovú elitu. Bude to ťažký zápas bez ohľadu na to, proti komu budeme hrať."
Historické poradie strelcov na ME:
9 gólov - Michel Platini (Fr., 1984), Cristiano Ronaldo (Portug., 2004-2016)
7 - Alan Shearer (Angl., 1996-2000)
6 - Wayne Rooney (Angl., 2004-2016), Ruud van Nistelrooy (Hol., 2004-2008), Patrick Kluivert (Hol., 1996-2000), Zlatan Ibrahimovič (Švéd., 2004-2016), Thierry Henry (Fr., 2000-2008), Nuno Gomes Portug., 2000-2008)
5 - Mario Gomez (Nem., 2008-2016), Savo Miloševič (Juh., 2000), Marco van Basten (Hol., 1988-1992), Milan Baroš (ČR, 2004-2012), Jürgen Klinsmann (Nem., 1988-1996), Zinedine Zidane (Fr., 2000-2004), Fernando Torres (Šp., 2004-2012)
