Príčina havárie zatiaľ nie je známa, médiá informovali o tom, že balón pred pádom začal horieť. Podľa úradov patril jednej zo spoločností ponúkajúcich vyhliadkové lety, bez toho aby vyhotovili zoznam pasažierov. Kvôli tomu bude identifikácia obtiažna.
K pádu došlo v sobotu okolo 7:40 miestneho času pri meste Lockhart vzdialeného asi 45 kilometrov severne od Austinu. Balón sa zrútil na pastvinu. "Balón bol plný ľudí a v tejto chvíli sa nezdá, že by haváriu niekto prežil. Vyšetrovatelia zisťujú počet a identitu obetí," uviedol vo vyhlásení šerif okresu Caldwell Daniel Law. Vedenie polície neskôr potvrdilo údaj o 16 mŕtvych.
Miestna obyvateľka Margaret Wileyová agentúre AP povedala, že približne pol kilometra od svojho domu začula podivné zvuky a zbadala "ohnivú guľu" tesne nad zemou priamo v mieste, kde sú stožiare a elektrické drôty. Práve ona vraj zavolala na tiesňovú linku.
Podľa NBC pôjde v prípade potvrdenia počte obetí o najtragickejšie nehodu balónu od februára 2013, kedy zomrelo 19 z 21 ľudí v balóne v egyptskom Luxore. Hovorca organizácie združujúcej amerických balónových letcov Jeff Chatterton uviedol, že ide o vôbec najtragickejšiu zaznamenanú nehodu svojho druhu na západnej pologuli. "Každý rok vzlietnu tisíce balónov. Toto je bezpochyby tragédia, ale skôr ojedinelá," poznamenal hovorca.
Texaský guvernér Gregg Abbott vyjadril sústrasť príbuzným obetí a všetkým obyvateľom Lockhart. "Vyšetrovanie príčiny tejto tragickej nehody bude pokračovať a ja žiadam celý Texas, aby sa pripojil k modlitbám za mŕtvych," uviedol guvernér vo vyhlásení.
Caldwell County says there are no survivors in hot air balloon incident in Lockhart. pic.twitter.com/tAmuAIUxy7
— Marcus Officer (@MarcusonFOX7) 30. júla 2016
