Hlavnou témou je úsmev, vyobrazenie pralesa a etnická rozmanitosť krajiny. Výkonným producentom je Talian Marco Balich, ktorý má skúsenosti s organizáciou otváracieho ceremoniálu na ZOH 2006 v Turíne, resp. záverečného ceremoniálu olympiády a paralympiády v Soči 2014.
"Nebude to veľkolepé predstavenie, aké sme videli v Londýne alebo v Pekingu. Ceremoniál bude plný emócií a veľmi srdečný. Chytí za srdcia," načrtol Balich. Všetkých 4800 účinkujúcich a dobrovoľníkov sa predstaví v troch základných pilieroch podujatia. Nosnými bodmi sú udržateľný rozvoj (najmä zalesňovanie-pozn.), úsmev a "gambiarra", brazílske improvizované umenie. "Úsmev je prístup domácich k životu. Brazílčania nie sú najvýznamnejší národ. V ceremoniáli však prezradia, kto sú, aké majú sociálne a politické problémy a podobne," prezradil Balich. Ďalším významným elementom bude etnická rôznorodosť a bohatá hudba v štýle od bossa novy po "hippy-hoppy". Súčasťou budú aj prvky slávneho brazílskeho karnevalu.
Tradičný olympijský oheň bude podľa organizátorov v menšej verzii z dôvodu zníženia emisií. Bude to skôr zmes pohybov špirály reprezentujúcej život. "Naša cesta je cestou k ľudskosti. Chceme sa dostať bližšie k ľuďom. Len čo bude publikum počuť hudbu, vstane a roztancuje sa," uviedol Balich.
