O 15 stotín sekundy prekonal dovtedajšie maximum Američana Michaela Johnsona z roku 1999.
Striebro si vybojoval Kirani James z Grenady, tretí skončil olympijský šampión z Pekingu 2008 Američan LaShawn Merritt.
Pre Van Niekerka, ktorý je majstrom sveta z Pekingu 2015, je to prvá olympijská medaila v kariére.
Dvadsaťštyriročný Van Niekerk zabehol svetový rekord z nevýhodnej ôsmej dráhy a deklasoval ďalších favoritov - strieborného Kiraniho Jamesa z Grenady (43,76) a bronzového Američana Lashawna Merritta (43,85). Aj vzhľadom na ďalšie dosiahnuté časy finále v Riu bolo najkvalitnejším behom na 400 m v histórii.
Wayde Van Niekerk Wins 43.03 - New World Record... by puscasumarialiliana28
"Od malého dieťaťa som sníval, že sa mi to raz podarí. Prosil som Boha, aby mi to doprial, dokonca som to aj napísal na svoje tretry. Teraz sa cítim byť požehnaný. Veril som, že je možné prekonať Michaela Johnsona. Som rád, že veci sa dnes večer vyvíjali podľa toho, ako som to chcel. Dal som zo seba to najlepšie. Ďakujem Michaelovi Johnsonovi za to, že mi dal príklad," povedal Van Niekerk.
Muži - 400 m - finále: 1. Wayde Van Niekerk (JAR) 43,03 - svetový rekord, 2. Kirani James (Gren.) +0,73, 3. LaShawn Merritt (USA) +0,82, 4. Machel Cedenio (Trin. a Tob.) +0,98, 5. Karabo Sibanda (Bots.) +1,22, 6. Ali Khamis Khamis (Bahr.) +1,33, 7. Bralon Taplin (Gren.) +1,42, 8. Matthew Hudson-Smith (V.Brit.) +1,58.
