Štúdium herectva absolvoval na Štátnom konzervatóriu v Bratislave v roku 1949. V tom istom čase stál pri zrode Krajového divadla v Nitre. V rokoch 1948-1952 bol členom Rozhlasovej dramatickej družiny a v rokoch 1952-1956 členom činohry Divadla Nová scéna v Bratislave. Od roku 1956 až do roku 1980 bol členom Nitrianskeho krajového divadla a neskôr Divadla Andreja Bagara v Nitre.
Najviac tvorivých príležitostí mu poskytlo účinkovanie práve v nitrianskom divadle, kde stvárnil vyše 120 spočiatku veľkých, neskôr zväčša menších postáv. „V rokoch 1956 až 1972 patril k najobsadzovanejším charakterovým hercom. Okrem toho, že bol skvelý herec, bol aj milý človek, elegán a džentlmen s pohľadom večného chlapca a neskôr aj milovníka života, žien a divadla. S hlbokým žiaľom v srdci sme prijali správu o skone nášho dlhoročného kolegu. Jeho odchodom sa pomaly uzatvára jedna éra nitrianskej veľkej hereckej generácie, ktorá položila základy slovenského profesionálneho divadelníctva,“ uviedla PR manažérka DAB Gabriela Kováčová.
Medzi najvýraznejšie kreácie Jána Kováčika patrila postava Karola Bovaryho v inscenácii Pani Bovaryová. V hre Návšteva starej dámy uvedenej v roku 1974 vytvoril zasa psychologicky zložitú postavu Illa, ktorá bola podľa odborníkov kulminačným bodom jeho tvorby. V 80. rokoch hrával prevažne menšie charakterové postavy. Ján Kováčik vytvoril množstvo menších aj stredných postáv v televízii a vo filme. „Diváci si ho asi najviac budú pamätať v postave Kápa vo filme Boxer a smrť so Štefanom Kvietikom,“ pripomenula Kováčová.
