Podľa miestnych úradov slúžila budova ako laboratórium na výrobu drog. Informovala o tom agentúra AP. Úrady v Bronxe uviedli, že hasiči boli vyslaný preveriť situáciu v jednom z rodinných domov po tom, ako niekto nahlásil únik plynu. Hasiči na mieste zásahu objavili laboratórium na výrobu drog, čo nahlásili polícii.
Zakrátko nato došlo k výbuchu, ktorý podľa televíznych záberov zničil takmer celú budovu. Trosky domu pokryli ulicu a autá zaparkované v jeho blízkosti. Okrem jedného mŕtveho utrpeli v dôsledku výbuchu ľahké zranenia šiesti hasiči, ktorých previezli do nemocnice na ošetrenie.