K stabilným členom výberu trénera Jána Kozáka Michalovi Ďurišovi a Patrikovi Hrošovskému sa pred októbrovým dvojzápasom kvalifikácie o postup na majstrovstvá sveta 2018 pridal navrátilec do národného tímu Marek Bakoš.
Predovšetkým v súboji v Slovinsku, ktoré je na programe v sobotu 8. októbra o 20.45 h, si však Kozáčik bude musieť zvykať na výrazne obmenenú defenzívnu časť jedenástky v porovnaní s drvivou väčšinou predchádzajúcich vystúpení. V Ľubľane pre červenú kartu z úvodného neúspešného duelu tejto eliminácie s Anglickom (0:1) nenastúpi kapitán Martin Škrtel. V domácom zápase so Škótskom (hrá sa v utorok 11. októbra o 20.45 h v Trnave) už môže, pokiaľ bude v poriadku po operácii zlomeného nosa, Škrtel nastúpiť na rozdiel od zranených obrancov Petra Pekaríka a Norberta Gyömbéra, ako aj defenzívneho stredopoliara Viktora Pečovského.
"Myslím si, že tréner má dostatok futbalistov, z ktorých dokáže poskladať zostavu. Nejaké vynútené zmeny nastanú pre disciplinárny trest alebo zranenia, ale to sa uvidí až na trávniku," povedal brankár úradujúceho českého šampióna, ktorému z tradičného kvarteta zostali Ján Ďurica a Tomáš Hubočan. Ani táto dvojica však do Senca nepricestovala v ideálnom rozpoložení na klubovej úrovni, čo vníma kouč Kozák. Príležitosť v náročnom asociačnom termíne sa tak otvára pre legionárov z najvyššej českej súťaže Lukáša Pauscheka či Lukáša Štetinu, hoci druhý menovaný prišiel do Senca s menšími zdravotnými patáliami.
"Pekarík, Škrtel, Ďurica a Hubočan mali v uplynulých troch rokoch takú formu a dobrý zdravotný stav, že sme potrebovali minimum zásahov. Sme tu, aby sme sa popasovali s novou situáciou. Neviem, v akej forme sú ďalší hráči. Štetina má mierne problémy s kolenom, Hubočan mal byť v Marseille posilou a zrazu prestal nastupovať, ani Ďurica nie je v najlepšom rozpoložení, jeho Trabzonsporu sa nedarí. Na druhej strane, Švento začal hrávať, Pauschek hráva pravidelne. Hráči disponujú kvalitou a poskladáme to, aby to fungovalo," uviedol Kozák.
Od Slovinska i Škótska sa v rámci eliminačnej F-skupiny očakáva značná konkurencieschopnosť v boji o miestenku na svetový šampionát do Ruska. "V súčasnosti už nejestvuje jednoduchý súper, to isté platí aj v prípade Slovinska a Škótska. Navyše, prvé stretnutia na nás čaká vonku. Máme však dostatok času na svedomitú prípravu a verím, že to tam zvládneme," dodal Kozáčik. Okolo slovenskej reprezentácie momentálne rezonujú tiež nefutbalové témy, no Kozáčik si z toho nerobí ťažkú hlavu: "Na zraze sme iba chvíľu, zatiaľ sme sa stihli iba pozdraviť. Paradoxne, k negatívnym správam som sa dostal až v pondelok, ale neriešim nič iné okrem futbalu, lebo to nemá zmysel."
