Bezprostrednou príčinou smrti Michaila Lesina, ktorého telo sa našlo 5. novembra 2015 v izbe hotela Dupont Circle, bol úder tupým predmetom do hlavy spôsobený pádom. Ten bol pravdepodobne dôsledkom poruchy motoriky zapríčinenej niekoľkodňovou nadmernou konzumáciou alkoholu. Okrem toho utrpel Lesin aj zranenia krku, hrudníka, horných a dolných končatín, uvádza sa vo vyhlásení washingtonskej prokuratúry, ktorá v spolupráci s políciou a FBI prípad vyšetrovala.
Lesin bol dlhé roky považovaný za jednu z najvplyvnejších postáv na ruskom mediálnom trhu. V rokoch 1999-2004 pôsobil ako minister pre tlač, rozhlas a masovokomunikačné prostriedky. Poradcom prezidenta Vladimira Putina bol v rokoch 2004-2009, v ktorých pomáhal najmä so vznikom spravodajskej televízie Russia Today.
Lesinovu prácu po zverejnení správ o jeho smrti ocenil aj Putin, keď uviedol, že "obrovským spôsobom prispel k vybudovaniu moderných ruských médií".
V súvislosti s Lesinom sa v Rusku hovorilo o zneužívaní funkcie v štátnej službe. Americký senátor Roger Wicker v roku 2014 vyzval na preverenie pôvodu jeho majetku v USA.
V liste americkému ministerstvu spravodlivosti Wicker uviedol, že Lesin potom, ako odišiel zo štátnej služby, kúpil v Los Angeles nehnuteľnosť v hodnote 28 miliónov dolárov.
