Výborný výkon podal brankár Jaroslav Halák z New Yorku Islanders, ktorý v mestskom derby s Rangers dostal z 38 striel iba dva góly a výrazne tak pomohol domácim "ostrovanom" k víťazstvu 4:2. Po stretnutí ho vyhlásili za prvú hviezdu zápasu. Halák exceloval najmä v prvej tretine, v ktorej zneškodnil 16 pokusov hostí.
"Bol to kvalitný tímový výkon," tradične skromne poznamenal Halák. "Zdolali sme divízneho rivala, čo nás veľmi teší, pretože sú to štvorbodové zápasy. Musíme v dobrých výkonoch pokračovať počas celého mesiaca, pretože potrebujeme bodovať. Výhra nad Rangers poteší, derby zápasy majú svoje čaro," dodal slovenský brankár. Islanders sú v tabuľke Východnej konferencie na predposlednom mieste, ale momentálne sa im darí, keď bodovali v piatom zápase za sebou. Počas série zdolali aj Pittsburgh a Washington. "Víťazstvá nad poprednými tímami našej konferencie nám dodávajú sebavedomie," povedal tréner Jack Capuano pre zámorské médiá.
Rovnaké ocenenie ako Halák získal aj v skvelej forme hrajúci Marián Hossa, ktorý sa dvoma gólmi podieľal na triumfe Chicaga 4:0 nad Arizonou. Tridsaťsedemročný krídelník strelil v 27 zápasoch 14 gólov a je piatym najlepším strelcom NHL. Celkovo má na konte už 513 presných zásahov a v historickom poradí sa vyrovnal bývalému útočníkovi Chicaga Jeremy Roenickovi na 38. mieste.
"Nesledujem dlhodobé štatistiky a nevedel som o tom. Je však príjemné vedieť, že som sa vyrovnal takému výborného hráčovi," povedal Hossa pre chicagotribune.com. Slovenský hokejista strelil už teraz o jeden gól viac ako za celú minulú sezónu. Jeho strelecké prebudenie vnímajú aj zámorské médiá. "Hossa je rodený strelec, počas takmer celej kariéry sa tak prezentoval. V minulej sezóne nemal v zakončení šťastie, hoci strieľal viac ako teraz," povedal pre nhl.com tréner Blackhawks Joel Quenneville.
Prvý gól strelil Hossa v 27. minúte a zvýšil na 2:0. V brejku dvoch proti jednému si korčuľou priťukol prihrávku Ryana Hartmana, bleskovo prehodil puk na forhend a zblízka prekonal Mikea Smitha. V závere upravil na 4:0, keď sa po kolmej prihrávke Niklasa Hjalmarssona rútil sám na Smitha a presnou strelou k žrdi mu nedal šancu. Svoje prvé konto v sezóne a tretie v kariére zaznamenal Scott Darling, ktorý kryl 22 striel. Po zápase chválil Hossu: "Je neskutočný. Nemôžem uveriť, aký je stále rýchly, určite patrí k najrýchlejším hráčom, s akými som kedy hral. Okrem toho je aj skvelý človek," povedal Darling.
Bodoval aj druhý slovenský "jastrab" Richard Pánik, ktorý si pripísal piatu asistenciu v sezóne. Pánik mohol skórovať aj sám, keď sa po chybe Coyotes rútil sám na Smitha. Blafák mu síce nevyšiel, ale rýchlo sa zorientoval a spoza bránky poslal parádnu gólovú prihrávku Dennisovi Rasmussenovi. Gól padol len 19 sekúnd po Hossovom zásahu na 2:0. Radosť z víťazstva kazí zranenie kľúčového obrancu Brenta Seabrooka, ktorý po nepríjemnom páde pri mantineli opustil ľadovú plochu v závere druhej tretiny.
