Osudným sa mu stalo zlyhanie srdca, ktorému podľahol doma, v anglickom grófstve Oxfordshire. Polícia vylúčila cudzie zavinenie, no presnú príčinu úmrtia určí až pitva. „S veľkým smútkom môžeme potvrdiť, že náš milovaný syn, brat a priateľ George zomrel pokojne doma v období Vianoc. Rodina žiada, aby v tomto ťažkom a citlivom období bolo rešpektované jej súkromie,“ uviedol vydavateľ. Georgea Michaela, ktorého pravé meno bolo Georgios Kyriacos Panayiotou, si bude široká verejnosť pamätať z rôznych dôvodov.
Spevákovi sa podarilo to, o čom snívajú mnohí jeho rivali, a to predať vo svete viac ako sto miliónov albumov. Hviezdnu kariéru naštartoval v 80. rokoch minulého storočia v skupine Wham! po boku Andrewa Ridgeleyho. Spolu sa poznali už zo školy, v roku 1979 účinkovali v skupine Executive. Hneď ich debutový album Fantastic vydaný v júli 1983 sa dostal na prvú pozíciu v rebríčku.
Neskôr sa však George vydal na sólovú dráhu, kde tiež žal jeden úspech za druhým. Sláva si však vypýtala svoju daň v podobe depresií, strachu z odkrytia jeho sexuálnej orientácie či opakovanými problémami s drogami. Nehovoriac o tom, že už v roku 2011 unikol hrobárovi z lopaty po tom, ako vo viedenskej nemocnici bojoval s ťažkým zápalom pľúc a musel zrušiť koncerty. Odvtedy sa zdalo, že sa jeho zdravotný stav zlepšil, o čom svedčil aj fakt, že budúci rok mal pripravovať nový album. Osud mal ale s Georgom iné plány.
Najvýznamnejšie ocenenia
- Grammy za album roka (1998, Faith)
- Brit Award pre najlepšieho britského speváka (1997, 1998)
- MTV Europe Music Award pre najlepšieho interpreta (1996)
- Grammy za album roka (1998, Faith)
- Brit Award za najlepší britský album (1991, Listen Without Prejudice Vol. 1)
- American Music Award pre najobľúbenejšieho speváka (1989)
Životné bolesti a excesy slávneho búrliváka
Strata matky
V roku 1997 prišiel o mamu Lesley Angold Panayiotou (†60), ktorá umrela na rakovinu. Stalo sa to len štyri roky po smrti jeho priateľa Anselma Feleppa († 37).
Verejná potupa
O rok neskôr ho zatkli za necudné správanie na verejných toaletách v Los Angeles. Následne sa v rozhovore pre CNN priznal, že je homosexuál.
Drogové excesy
Georgea v rokoch 2006 a 2008 zadržali za prechovávanie drog. V roku 2010 šiel do basy na 8 týždňov po tom, ako spôsobil dopravnú nehodu pod vplyvom marihuany.
Podlomené zdravie a podozrenie na HIV
V roku 2011 postihol Georgea Michaela ťažký zápal pľúc, pre ktorý zrušil koncerty a skončil v nemocnici vo Viedni. Lekári mu dokonca museli vykonať tracheotómiu. Už vtedy sa hovorilo o jeho problémoch so srdcom. O rok na to zrušil aj vystúpenia v Austrálii, pretože sa u neho prejavila úzkosť spôsobená prekonanou pneumóniou.
Minulý rok skončil na švajčiarskej klinike Kusnacht Practice. Podľa zahraničných médií tam prekonával problémy s drogami. O spevákovi bolo známe, že holdoval cracku, kokaínu a fajčil 25 džointov denne. Tiež sa šuškalo sa, že George bol HIV-pozitívny, keďže v 90. rokoch tvoril pár s módnym návrhárom Anselmom Fellapom († 37), ktorý umrel na AIDS. Dohady však nikdy nepotvrdil, ani nevyvrátil.
Smútia aj celebrity
Elton John (69): Som v hlbokom šoku. Stratil som milovaného človeka – najláskavejšiu, najštedrejšiu dušu a brilantného umelca. Moje srdce je s rodinou, priateľmi a všetkými jeho fanúšikmi.
Simon Cowell (57): Odpočívaj v pokoji, George. Bol si vždy jeden z najlepších.
Ellen DeGeneres (58): Práve som sa dopočula o tom, že môj priateľ George Michael je mŕtvy. Bol úžasný talent. Som veľmi smutná.
La Toya Jackson (60): Dal si svetu úžasný dar. Skvelý talent. Obrovská strata. Budeme ťa milovať. RIP. George Michael.
Andrew Ridgeley (53): Mám zlomené srdce zo straty môjho milovaného priateľa. Ja, jeho milovaní, jeho priatelia, svet hudby, celý svet vo svojej veľkosti. Navždy ťa budeme milovať.
Robbie Williams (42): Oh nie, Bože. Milujem ťa, George. Odpočívaj v pokoji.
James Corden (38): Miloval som Georgea Michaela, odkedy si ho pamätám. Bol absolútnou inšpiráciou.
Madonna (58): Opustil nás ďalší skvelý umelec.
Ringo Starr (76): Nech Boh poskytne Georgeovi Michaelovi pokoj a jeho priateľom s rodinou lásku.
