Velez-Zuzulová sa v piatom slalome sezóny vydala na trať ako prvá pretekárka. Prvé kolo zvládla bez vážnejšje chybičky a pred druhou Rakúšankou Schildovou má náskok 39 stotín sekundy. O prekvapenie úvodného kola sa postarala najskôr Švajčiarka Wendy Holdenerová a vzápätí aj líderka celkového poradia, Američanka Mikaela Shiffrinová, ktoré neprišli do cieľa.
Petra Vlhová (21), ktorá štartovala ako šiesta, išla síce opatrnejšie, ale napokon jej v cieli patrilo priebežné štvrté miesto.
Suverénka medzi slalomovými bránkami Mikaela Shiffrinová, ktorá vyhrala všetky štyri preteky v najtočivejšej disciplíne tejto sezóny, bude tak po prvý raz chýbať na stupni víťazov a pre Veroniku sa tak v Záhrebe v druhom kole otvára obrovská šanca na prvenstvo.
Skončila sa tak fantastická séria 21-ročnej Američanky, ktorá vyhrala dvanásť slalomov v rade, v ktorých štartovala.
V druhom kole bude chýbať aj Nórka Nina Lösethová, ktorá strávila na trati iba päť sekúnd a urobila veľkú chybu. Štart druhého kola v Záhrebe je na programe o 16.15 hod.
"Bol to boj, v noci som ochorela, naozaj sa cítim zle, ale snažím sa robiť maximum, očakávania sú najvyššie. Prvé kolo postavil mužský tréner, čo bolo vidieť, nebolo to ľahké na nerovnomernom podklade. Mrzí ma, že práve v najťažšom slalome kalendára som musela ochorieť," uviedla Velez-Zuzulová.
Medvedí vŕšok patrí medzi najmenej obľúbené svahy slovenských lyžiarok. Vlhová pri dvoch štartoch ani raz nedokončila záhrebský slalom, Velez-Zuzulovej sa tiež nedarilo, jej dosiaľ najlepším umiestnením na Sljeme bolo tretie miesto z roku 2008.
Dnes však predviedla v 1. kole dynamickú jazdu bez výraznejšej chyby, výborne zajazdila hornú plochú pasáž s previsom do strednej strmšej, keď na prvom medzičase tromfla aj suverénku Shiffrinovú. Na najdlhšom svahu slalomového kalendára jej v závere dochádzali sily, napriek tomu z toho bol parádny čas. Vlhová po neúspechu v Semmeringu išla viac na istotu, v polovici trate strácala na krajanku vyše sedem desatín, vyšla jej však spodná časť a nakoniec odstup stlačila pod pol sekundy.
"S mojou jazdou nie som spokojná, profil bol náročný, nemohla som sa dostať poriadne do rytmu, podarilo sa mi to až v spodnej časti," povedala Vlhová.
Nádej Sloveniek na dvojnásobný pódiový úspech zvýraznilo vypadnutie Shiffrinovej, ale aj ďalších elitných pretekárok Wendy Holdenerovej či Niny Lösethovej.
Shiffrinová nedokončila slalom prvýkrát od 29. decembra 2012, keď vypadla v Semmeringu.
Priebežné poradie po 15 pretekárkach:
1. Veronika Velez-Zuzulová (Slovensko) 1:00,40
2. Bernadette Schildová (Rakúsko) +0,39
3. Šárka Strachová (ČR) +0,41
4. Petra Vlhová (Slovensko) +0,48
5. Frida Hansdotterová (Švédsko) +0,57
