Soares bol od 13. decembra hospitalizovaný na jednotke intenzívnej starostlivosti nemocnice Červeného kríža v Lisabone. Krátko na to sa objavili informácie, že je v hlbokej kóme. Podľa blízkych sa Soares nikdy úplne nezotavil z encefalitídy, ktorú prekonal v januári 2013.
Soares bol zakladateľom portugalskej Socialistickej strany (PS) a je považovaný za otca portugalskej demokracie. Počas svojej politickej kariéry dvakrát zastával post predsedu vlády (1976–1978 a 1983–1985) a v rokoch 1986-1996 bol portugalským prezidentom.
V rokoch 1999-2004 bol poslancom Európskeho parlamentu za Socialistickú stranu. V roku 2006 bol opäť kandidátom socialistov na funkciu prezidenta, vo voľbách však neuspel - so 14 percentami skončil na treťom mieste za konzervatívcom Aníbalom Cavacom Silvom a nezávislým kandidátom Manuelom Alegrem.
