Vodič zmizol a nechal ich celé hodiny mrznúť v nevykurovanej nákladnej časti kamióna. Migranti tam uviazli v čase, kedy vonku panoval 20-stupňový mráz. Podľa hovorcu polície Rainera Scharfa migranti, medzi ktorými bolo päť detí, napokon požiadali o pomoc ľudí na diaľničnom odpočívadle pri Brannenburgu a tí privolali políciu.
Scharf povedal, že migranti nastúpili do kamióna v Taliansku, nemali pri sebe žiadne doklady a tvrdili, že pochádzajú zo Sýrie, Iraku a Iránu. Prevádzačom zaplatili od 500 do 800 eur za osobu a do Nemecka prišli, aby tam požiadali o azyl. Policajtom povedali, že vodič ušiel, keď kamión začal mať problémy s motorom.