Na rozdiel od svojich predchodcov, ktorí sa oficiálne rozlúčili v Bielom dome, dosluhujúci prezident sa podľa vlastných slov chcel vrátiť tam, kde sa to preňho i jeho manželku Michelle "celé začalo", informuje spravodajská stanica BBC. Obamova cesta do Chicaga bola jeho poslednou v prezidentskom úrade a 445. na palube Air Force One.
Obama pred publikom, ktoré tvorilo vyše 20 000 ľudí, vyhlásil, že "Amerika je v takmer každom ohľade lepšia a silnejšia ako pred ôsmimi rokmi". Obyvateľov krajiny zo všetkých prostredí požiadal, aby zvažovali veci z pohľadu iných ľudí. "Musíme si vzájomne venovať pozornosť a počúvať jeden druhého," vyzval odchádzajúci prezident.
Rozlúčková reč bola adresovaná každému Američanovi vrátane stúpencov novozvoleného prezidenta USA Donalda Trumpa, ktorý v novembrových voľbách porazil demokratku Hillary Clintonovú. Obama zdôraznil, že aj napriek nevraživej predvolebnej kampani je hladké odovzdanie moci "charakteristickým znakom" americkej demokracie.
Obama ďalej v rozlúčkovom prejave vyzval obyvateľov Spojených štátov, aby bránili demokraciu.
Zároveň načrtol tri hlavné javy, ktoré americkú demokraciu ohrozujú: ekonomickú nerovnosť, rasové rozdiely a ústup rozličných častí spoločnosti do "bublín", kde sa názory nezakladajú na "všeobecnom východisku faktov".
Obama ďalej uviedol, že mladí Američania - vrátane tých, ktorí sa podieľali na jeho predvolebných kampaniach a ktorí veria v "spravodlivú, slušnú a inkluzívnu Ameriku" - v ňom vyvolávajú ešte optimistickejší pocit než na začiatku.
"Dnes večer je rad na mne, aby som sa poďakoval. Učil som sa od vás každý deň. Učinili ste ma byť lepším prezidentom a lepším človekom," vyhlásil pred vyše 20-tisícovým publikom, v ktorom bola jeho manželka Michelle a staršia dcéra Malia.
Za najväčšie úspechy svojej osemročnej vlády označil hospodársky rast USA, legalizáciu sobášov osôb rovnakého pohlavia, vylepšenie dlhodobo naštrbených diplomatických vzťahov s Kubou či podpísanie jadrovej dohody s Iránom.
Obama varoval pred politickou polarizáciou americkej spoločnosti. Potenciál USA sa podľa neho prejaví vtedy, ak bude fungovať demokracia a ľudia bez ohľadu na politickú príslušnosť prispejú k dosiahnutiu spoločných cieľov.
Obama označil za svoju najlepšiu voľbu výber Joea Bidena za viceprezidenta. Vo svojom prejave sa však vyhol priamej kritike novozvoleného prezidenta USA Donalda Trumpa, ktorý zviedol ostrý predvolebný súboj s Hillary Clintonovou.
Prezident na záver prejavu zožal potlesk postojačky a osobne sa zvítal s mnohými obyvateľmi Chicaga, kde kedysi odštartoval svoju politickú kariéru, s členmi kabinetu, personálom Bieleho domu, ako aj činiteľmi Demokratickej strany.
Obamu v čase odchodu z najvyššieho štátneho postu vníma pozitívne 57 percent Američanov, vyplýva z prieskumu organizácie NORC. Podobnú podporu mal v čase svojho odchodu z Bieleho domu i bývalý prezident USA Bill Clinton.
Obama (55), prvý černošský prezident Spojených štátov, bol po prvý raz zvolený za šéfa Oválnej pracovne v roku 2008 i vďaka svojmu prísľubu nádeje a zmeny. Jeho nástupca, republikán Trump, však vyhlásil, že je pripravený zrušiť niektoré z jeho erbových politických opatrení. Inaugurácia novej hlavy štátu sa uskutoční 20. januára.
