Hovorca japonskej vlády Jošihide Suga reagoval tým na vládne nariadenie o pomenovaní piatich z Kurilských ostrov, podpísané ruským premiérom Dmitrijom Medvedevom.
Jeden z nich dostal meno po bývalom sovietskom ministrovi zahraničných vecí a predsedovi prezídia Najvyššieho sovietu ZSSR Andrejovi Gromykovi. Druhý Rusko pomenovalo po bývalom gubernátorovi Sachalinskej oblasti Igorovi Farchutdinovovi. Tretí a štvrtý ostrov budú niesť mená po generálovi Kuzmovi Dereviankovi, ktorý v mene ZSSR v roku 1945 podpísal akt kapitulácie Japonska, a po účastníkovi rusko-japonskej vojny, generálovi Alexejovi Gnečkovi. Piaty ostrov je pomenovaný na počesť Anny Ščetininovej, ktorá sa venovala diaľkovému plávaniu.
Japonsko dnes v reakcii uviedlo, že tento krok "nezodpovedá postoju krajiny a vyvoláva poľutovanie". Suga dodal, že Japonsko v pondelok zaslalo svoj protest Rusku, informovala agentúra Kjódó.
Vulkanické Kurilské súostrovie tvorí 56 ostrovov, ktoré ležia v dvoch pásoch medzi polostrovom Kamčatka a Japonskými ostrovmi. Ich prstenec tvorí juhovýchodnú hranicu Ochotského mora a oddeľuje ho tak od Tichého oceánu. Kurilské ostrovy patria Rusku, avšak na ich južnú časť - ostrovy Kunašir, Iturup, Šikotan a Habomajské ostrovy - si robí nároky Japonsko, ktoré ich označuje za svoje Severné teritóriá. Tieto ostrovy anektoval v roku 1945 Sovietsky zväz a spor o ne bráni obom krajinám, aby uzavreli mierovú zmluvu.
V roku 1956 bola podpísaná spoločná sovietsko-japonská deklarácia, ktorá ukončila vojnový stav, pričom sa obe krajiny zaviazali pokračovať v rokovaniach s cieľom uzavrieť mier. Následne mal ZSSR Japonsku vrátiť Habomajské ostrovy a ostrov Šikotan. Platnosť tejto deklarácie Rusko v roku 2004 potvrdilo, ale Japonsko požaduje aj vrátenie ostrovov Kunašir a Iturup. Štatút Kurilských ostrovov je naďalej sporný, čo je hlavná prekážka úplnej normalizácie vzájomných vzťahov Japonska a Ruska. Vladimir Putin uzavrel v decembri 2016 počas návštevy Japonska s tamojším premiérom Šinzóom Abem dohodu o ekonomickej spolupráci na sporných ostrovoch.
Hovorca japonskej vlády poprel, že by najnovší incident ohľadne Kurilských ostrovov ovplyvnil bilaterálne teritoriálne rokovania. Uviedol však, že existencia takýchto problémov poukazuje na dôležitosť riešenia problému Severných teritórií. Spresnil, že Japonsko sa bude snažiť, aby tieto rokovania napredovali.
