Sobotňajší večer na Štadióne Santiaga Bernabeua patril Garethovi Baleovi. Waleský krídelník sa vrátil do zostavy Realu po trojmesačnej pauze spôsobenej zranením členka. Na ihrisko sa dostal v 71. minúte, keď vystriedal Alvara Moratu. Na zápis do streleckej listiny potreboval necelú štvrťhodinu, keď využil nezištnú prihrávku od Isca a rýchly protiútok zakončil presnou strelou k vzdialenejšej žrdi bránky Espanyolu.
Bale absentoval v zostave "bieleho baletu" od novembra, zranenie členka utrpel v dueli skupinovej fázy Ligy majstrov proti Sportingu Lisabon. Real bez neho vyhral MS klubov, postúpil do play off LM a v domácej súťaži sa usadil na čele tabuľky. Tréner Zinedine Zidane bol napriek tomu rád, že Bale sa minulý týždeň opäť zapojil do tréningového procesu a v sobotu mu dal príležitosť na záverečných dvadsať minút. "Povedal som mu, nech si to na ihrisku užije. Gareth je výnimočný hráč, je iný, ako ďalší futbalisti," uviedol Zidane. Francúzsky kouč urobil v mužstve v porovnaní so stredajším zápasom LM proti Neapolu až sedem zmien, voľno dostali aj brankár Keylor Navas, stredopoliar Luka Modrič či útočník Karim Benzema.
Bale sa po zápase poďakoval fanúšikom za vrelé prijatie: "Diváci boli skvelí, ďakujem im za podporu. Som rád, že som späť v tíme a že som pomohol k výhre. Výkon ešte nebol ideálny, veď s mužstvom som trénoval len niekoľko dní. Potrebujem získať zápasovú prax."
