K výbuchu došlo v západnej časti somálskej metropoly Mogadišo. Podľa predstaviteľa miestnej polície mohutný výbuch spôsobila nálož umiestnená v aute zaparkovanom neďaleko rušného trhoviska vo štvrti Madina. K zodpovednosti za útok sa doposiaľ nikto neprihlásil, avšak podobné útoky často podniká somálska islamistická skupina aš-Šabáb.
Somálska republika prakticky prestala existovať ako celistvý štát v roku 1991, keď padol režim diktátora Siada Barreho. Medzinárodné spoločenstvo považuje za jedinú legitímnu vládu Somálska federálnu administratívu, ktorá však reálne ovláda len Mogadišo a niekoľko ďalších okresov.
Zvyšok krajiny je pod kontrolou neuznaných úradov, klanov či radikálnych islamistických hnutí. Jedným z nich je hnutie aš-Šabáb, ktoré má tesné kontakty s medzinárodnou teroristickou sieťou al-Káida.
