Nešťastie neprežil nikto z ľudí v lietadle, informoval podľa televízie ABC premiér štátu Viktória Daniel Andrews. Dodal, že išlo najhoršiu nehodu v civilnom letectve za uplynulých 30 rokov v tomto štáte. Na palube chartrového lietadla Beechcraft sa nachádzalo päť ľudí, informuje Daily Mail. Výbuch a následný hustý dym a oheň bolo vidieť aj z veľkej vzdialenosti.
Driving by a possible plane crash at #Essendon Airport and DFO pic.twitter.com/JpSCKbgxHN
— Belinda (@pelagonianprncs) 20. februára 2017
Podľa svedkov nešťastia vyletelo lietadlo asi 30 metrov nad zem a potom sa zrútilo na obchodné centrum Direct Factory Outlet. Centrum bolo v čase nešťastia zatvorené pre verejnosť, no v budove sa mohli nachádzať zamestnanci.
A plane has crashed on approach to Essendon Airport. pic.twitter.com/mAVAMYNcDc
— ABC Radio Melbourne (@abcmelbourne) 20. februára 2017
Televízia ABC uviedla, že medzi obeťami sú aj občania USA, avšak hovorca amerického veľvyslanectva v Canberre to zatiaľ nemohol potvrdiť. Charterové dvojmotorové lietadlo typu Beechcraft Super King Air smerovalo z druhého najväčšieho melbournskeho letiska Essendon na King Island, ležiaci asi hodinu letu smerom na juh. Pilot však krátko po štarte použil tiesňové volanie a ohlásil vážne zlyhanie motora.
Stroj následne narazil zboku do nákupného centra Direct Factory Outlet, ktoré sa nachádza neďaleko konca pristávacej dráhy letiska Essendon. Podľa svedkov bolo počuť niekoľko mohutných explózií a k oblohe stúpal stĺp čierneho dymu. So vzniknutým požiarom bojovalo 90 hasičov.
Hoci sa v nákupnom centre už nachádzali zamestnanci, na zemi neutrpel nikto zranenia. Väčšej katastrofe zabránila skutočnosť, že centrum sa otváralo až približne o 45 minút.
