Erdoganova kritika Nemecka prišla po tom, ako tamojšie úrady zakázali tureckému ministrovi vystúpiť na zhromaždení Turkov žijúcich v Nemecku. Podľa Altmaiera sú Erdoganove vyjadrenia absolútne neprijateľné. "Pokiaľ ide o právny štát, toleranciu a liberálnosť, Nemecku sa nikto nevyrovná," povedal Altmaier pre nemeckú štátnu televíziu ARD.
Erdogan totiž v nedeľu povedal, že Nemecko sa oddáva "nacistickým praktikám", keď odopiera tureckým politikom právo viesť pred nadchádzajúcim tureckým referendom kampaň medzi Turkami žijúcimi v Nemecku. Turecký prezident, ktorý chce v ústavnom referende naplávanom na 16. apríla získať širšie výkonné právomoci a oslabiť vplyv parlamentu, navyše obvinil Nemecko, že je nedemokratické.
Napätie, ktoré charakterizuje nemecko-turecké vzťahy už niekoľko mesiacov, eskalovalo v ostatných dňoch v dôsledku uvalenia vyšetrovacej väzby na spravodajcu denníka Die Welt Deniza Yücela v Turecku. Novinár má dvojaké nemecko-turecké občianstvo.
