KĽDR najprv až do odvolania zakázala všetkým občanom Malajzie opustiť svoje územie. O dočasnom zákaze bolo informované malajzijské veľvyslanectvo v Pchjongjangu, uviedla severokórejská štátna agentúra KCNA tlmočiaca stanovisko ministerstva zahraničných vecí s tým, že Kuala Lumpur musí zaručiť bezpečnosť severokórejských občanov v Malajzii prostredníctvom "spravodlivého vyšetrovania prípadu".
V reakcii na tento krok KĽDR zakázala Malajzia severokórejským diplomatom opustiť priestory ambasády v Kuala Lumpure. Malajzijský premiér Najib Razak neskôr oznámil, že nariadil polícii, aby zabránila všetkým severokórejským občanom nachádzajúcim sa v Malajzii opustiť krajinu, "kým nebudeme mať istotu" o bezpečnosti všetkých Malajzijčanov v Severnej Kórei.
Razak zároveň vyzval Severnú Kóreu, aby okamžite prepustila všetkých občanov Malajzie. "Tento odporný čin, keď sú naši občania držaní ako rukojemníci, je v úplnom rozpore s medzinárodným právom a diplomatickými štandardmi," vyhlásil Najib. Ochrana občanov je podľa neho prioritou a jeho krajina "nebude váhať podniknúť všetky potrebné opatrenia". Najib zároveň oznámil, že zvolal mimoriadnu schôdzu Národnej bezpečnostnej rady.
Podľa malajzijského ministerstva zahraničných vecí, ktoré cituje denník The Strait Times, sa v KĽDR v súčasnosti nachádza 11 občanov Malajzie: traja diplomati a šesť ich rodinných príslušníkov, ako aj dvaja pracovníci Svetového potravinového programu (WFP). V Malajzii sa má nachádzať najmenej 14 severokórejských diplomatov.
Krok Pchjongjangu prišiel po tom, ako šéf malajzijskej polície Khalid Abu Bakar povedal, že niekoľko Severokórejčanov, po ktorých sa pátra v súvislosti s atentátom na Kim Čong-nama, sa skrýva na veľvyslanectve KĽDR v Kuala Lumpure. Bakar tiež obvinil severokórejské úrady, že nespolupracujú s vyšetrovateľmi. "Nevstúpime na ambasádu. Budeme čakať, až vyjdú. Máme čas," citoval Bakara denník Straits Times.
Severná Kórea v pondelok označila malajzijského veľvyslanca v Pchjongjangu za neželanú osobu a dala mu 48 hodín na opustenie krajiny. Reagovala tak na sobotňajšie vyhostenie veľvyslanca KĽDR z Malajzie, ktoré súviselo s vyšetrovaním vraždy Kim Čong-nama.
Americkí a juhokórejskí predstavitelia tvrdia, že nevlastného brata vodcu Severnej Kórey, ktorú si dovolil kritizovať, zabili 13. februára severokórejskí agenti nervovým plynom VX.
Z vraždy Kim Čong-nama boli obžalované dve ženy, Vietnamka a Indonézanka, ale malajzijská polícia v tejto spojitosti pátra ešte po siedmich Severokórejčanoch. Medzi hľadanými osobami je aj diplomat zo severokórejskej ambasády v Kuala Lumpure.
