Zmeniť by to mohol iba nejaký dramatický zvrat, ale medzi zástupcami NHL, Medzinárodného olympijského výboru (MOV), Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) a hráčskej asociácie NHL (NHLPA) nie je naplánovaná žiadna ďalšia schôdzka. Uviedol to v stredu na Floride komisár NHL Gary Bettman.
"V tejto veci nie je absolútne nič nové," povedal Bettman pre web nhl.com po tom, čo sa v meste Boca Raton stretol s generálnymi manažérmi klubov profiligy. "Myslím si, že táto téma momentálne kluby unavuje, zvlášť v tejto časti sezóny," dodal. Hráči z NHL sa predstavili na uplynulých piatich zimných olympijských hrách, ale majitelia klubov našli pred Pjongčangom 2018 málo dôvodov k tomu, aby v čase hier prerušili súťaž. Zástupca komisára NHL Bill Daly povedal, že ešte nehovoril so zástupcami hráčskej asociácie NHLPA, ale na vlastnú päsť nebudú môcť hokejisti na ZOH štartovať, pretože majú zmluvy.
Zástupcovia Švédskeho hokejového zväzu, ktorí rovnako diskutovali s manažérmi klubov NHL, ale veria, že ich hráči zo zámoria sa na ZOH 2018 zúčastnia. Pre Švédsko by to znamenalo, že by sa v tom čase nemusela prerušiť ich najvyššia domáca súťaž.
"Máme naozaj nabitý program, takže by bolo ťažké nájsť vhodné termíny," uviedol Jörgen Lindgren, výkonný riaditeľ švédskej hokejovej ligy SHL. Generálny sekretár Švédskej hokejovej federácie Tommy Boustedt uviedol, že dokáže pochopiť postoj NHL, pretože prerušiť ligu, čo znamená stratu peňazí, nie je jednoduché, ale zároveň apeluje, že všetci zainteresovaní musia pochopiť, že hokej je najdôležitejším športom na ZOH.
Ak sa hráči z NHL nezúčastnia na ZOH v Pjongčangu, môže rovnaký scenár nastať aj v roku 2022, kedy sa hry zimnej olympiády budú konať v Pekingu. Daly je však v tomto prípade opatrnejší. "Tu je možnosť dohody v rámci obchodných záležitostí s Čínou, aj keď situácia bude rovnaká a budeme musieť čeliť rovnakým problémom," konštatoval zástupca komisára NHL.
Šéf IIHF René Fasel verí, že o (ne)účasti hráčov z NHL na ZOH bude jasno do májových majstrovstiev sveta v Paríži a Kolíne nad Rýnom.
